初三「赤口」車公廟香火鼎盛 警增人群管制措施確保市民安全

大年初三「赤口」，傳統上不宜拜年，不少市民到沙田大圍車公廟參拜祈福，祈求新一年事事順利。鑒於防疫措施逐步放寬以及內地與香港通關，沙田警區預計在農曆新年期間參拜車公廟的人數會比往年增加，策劃相關人群管制行動亦有更多額外措施。

為確保市民安全，沙田警區一如以往在車公廟、大圍港鐵站以及車公廟港鐵站一帶實施單向式人流管制措施及設置兩條指定路線由大圍港鐵站和車公廟港鐵站前往車公廟外，亦增加排隊及緩衝區，並實施潮水式人流管制。

有鑒於一部分參拜人士是長者，沙田警區特別在排隊路線的上落斜坡位置增派人手，防止意外發生。警區人員亦會在沿途進行廣播，將警方安排及其他重要信息傳達予市民。為更好掌握場內場外情況，警方更在車公廟一帶加設閉路電視，以便實時監察人流。

為更完善策劃及籌備是次參拜車公廟活動，沙田警區亦加強與車公廟管理方及其他持分者溝通，包括由消防處指導車公廟工作人員進行防火演習、規劃緊急應變措施，以及市民參拜安排等等。

除此以外，車公廟以及其他部門包括民安隊、醫療輔助隊、食環署等都會加派人手及設備去應付大量前來參拜的市民。

沙田車公廟位於大圍車公廟路7號，是一座擁有三百年歷史的廟宇，並在1994年由華人廟宇委員會正式接管，耗資大約四千八百萬元改建成今天的面貌。

有關車公的起源，相傳車公是宋朝一位武將，因平定江南有功，被封為大元帥，亦稱車大元帥。南宋末年，蒙古大軍壓境，宋帝昺南下避難，車大元帥護駕到香港，並駐守西貢，但期間因病逝世。車公期後被奉為神明，被百姓在西貢蠔湧立廟供奉，是為第一間車公廟。

至於沙田車公廟的起源，傳說指當年新界瘟疫橫行, 尤其以瀝源一帶最為嚴重，死傷無數。鄉人研究典藉後發現宋朝車大元帥除了平賊有功，亦有驅除疫病的異能，於是村民便向西貢蠔湧車公廟借車公孫兒神像，抬返瀝源再圍繞各村巡遊，果然瘟疫即止。自此之後，村民為了答謝神恩庇佑，每逢農曆新年正月初二，即係車公誕正日，都會參拜車公。

時至今日，每逄農曆新年，大批市民都會去車公廟參拜、求簽，轉一轉風車，以求好運。 另外，沙田鄉議局亦會在每年年初二清晨到車公廟為香港求簽，是本港每年新年的重要事項之一。

經廟方統計，每年農曆新年參拜車公的人次達25萬。雖然車公誕正日是正月初二，但因為初三乃「赤口」，市民一般較少拜年，而會選擇到車公廟參拜，所以農曆新年年初三是車公廟最繁忙的日子。

自2019年年尾爆發新冠疫情，不少公眾活動如農曆新年參拜車公廟等均受到影響，加上抵港旅客須接受隔離，大大減少來港旅客人數，故農曆新年參拜車公廟的人次由2019年的21萬一度下降至2021年的13萬。雖然疫情於2022年仍然嚴峻，但因為只有車公廟開放，參拜人數又有所回升，如上年年初三的參拜人數即達約9萬人次，差不多是歷年來單日參拜人數的最高記錄。

美國華盛頓州成為第三個將農曆新年列為法定假日的州份，提出法案的越南裔州眾議員希望，此舉能促進亞裔美國人族群包容。

紐約慶祝農曆新年活動。 新華社圖片

華盛頓州眾議員、越南裔的泰明靈（My-Linh Thai）24年初提出法案，將農曆新年列為法定假日，法案在州眾議院和參議院分別在1月和2月以壓倒性票數通過，州長英斯利（Jay Inslee）隨後於13日簽署法案，農曆新年正式成為州法定假日。

華盛頓州眾議員泰明靈。 華盛頓州眾議院圖片

泰明靈在15歲時，以越南難民身分移民至華盛頓州，她說，是「青少年的夢想」促成這項新法例，希望亞裔孩子能在這個社會和文化當中看見自己，「他們是美國人...是華盛頓州的一份子，他們應該為自己感到自豪」。她又說，此舉能促進亞裔美國人族群包容。

根據2020年人口普查數據顯示，華盛頓州的亞裔人口約有90萬人，佔全州12%。

加州是美國首個列農曆新年為法家假期的州份。 新華社圖片

近年美國逾來逾多州將將農新年曆列為假期，其中加州創下首例，自2023年起的農曆大年初一，州政府轄下的公務體系和公立學校都放假一天，但當天不發薪，科羅拉多州則在同年6月通過，於每年2月的第1個星期五放假。

華盛頓州州長州長英斯利簽署法案，農曆新年正式成為州法定假日。泰明靈FB

華州通過新法後，泰明靈希望繼續努力，進一步推動農曆新年成為聯邦法定假日；她也希望新法能夠打擊反亞裔種族主義，「我希望它（農曆新年法定假日）成為全國性運動...獲得（全美）50個州的認可」。