英國24所精英大學組成的「羅素大學集團」（Russell Group）的學生會，近期就物價飛漲對學生影響進行最大規模調查，發現每5名學生中，就有1人因生活成本飆漲而考慮退學，另有4分之1的學生經常缺乏食物和其他生活必需品。有本港教育界人士認為，面對經濟困難，預料大學會招收更多海外學生，短期內有助港生入讀英國頂尖大學。
羅素大學集團包括牛津、劍橋、倫敦大學、愛丁堡大學等精英大學，該集團學生會今年1、2月對8500多名大學生進行調查發現，超過半數受訪者表示，生活成本太高已影響他們的學業表現。學生報稱必須額外打工來支付各項開銷，還遇到因營養不足和金錢壓力造成的學習專注問題，甚至會因為負擔不起交通費而曠課。五分之一學生因生活成本危機而考慮退學，在社會經濟地位最弱勢的學生中，這個比例升至逾十分之三。最有可能退學的人是來自弱勢背景的學生，及殘疾、非全日制學生。而每周僅獲准打工20多小時的國際學生，同樣受到物價飛漲嚴重影響。
點擊看圖輯
示意圖。設計圖片
示意圖。設計圖片
英識教育執行總監陳思銘。資料圖片
調查發現英國每5名大學生中，就有1人因生活成本飆漲而考慮退學。
示意圖。設計圖片
部分學生報稱常感焦慮和孤獨
主導這項調查的倫敦大學學生會政策及研究經理布拉德福德坦言：「這不光是他們不能出門、無法喝杯咖啡、難以社交而已，而是有很多學生處於嚴重的貧困中，沒有管道逃出。」她表示，只有在家庭年收入超過7.5萬英鎊（約70萬港元）的學生中，他們才看到考慮退學的人數大大減少。
部分學生報稱他們有自殺傾向，感到嚴重焦慮和孤獨。《觀察家報》引述20歲倫敦大學1年級生索菲布殊說，由於生活成本高漲，她考慮放棄科學史和哲學課程，她住在倫敦的大學宿舍，本想讀碩士和博士，但她知道自己的財力負擔不起。
示意圖。設計圖片
她找到1份兼職侍應的工作，並試圖為明年節省金錢，以便能夠繼續學習。患有炎症性腸病克羅恩病的布殊說，生活費用危機使她的病情加重，因為她一直非常焦慮和緊張。就讀愛丁堡大學知識產權法律碩士班的24歲芬蘭籍學生格蘭茨表示，為了應付開銷，她現在每周打工25至30小時，有時還得曠課。
研究人員呼籲政府緊急採取行動，否則可能導致大學「僅向最有特權的學生開放」，讓數十年來擴大高等教育入學機會取得的進展化為泡影。羅素大學集團行政總裁布拉德肖博士預計情況將進一步惡化，呼籲政府按照2020/21年以來通脹率提高學生貸款額。教育部說，許多大學正在加強支援工作。
英識教育執行總監陳思銘。資料圖片
本港英識教育執行總監陳思銘認為，英國本地學生因生活成本上漲不得不退學的情況，並非新現象，加上當地在新冠疫情與能源危機下面對經濟困難，預料大學招收更多海外學生，短期內有助更多心儀到英國升學的港生，在英國退學潮下進入頂尖大學。
另一升學機構負責人Rafael Garcia-Krailing則指，如英國頂尖大學不及早對症下藥，導致生源更傾向富裕背景的階層，會影響學生群體的多元化程度。
調查發現英國每5名大學生中，就有1人因生活成本飆漲而考慮退學。
