李慧琼的從政路有幾個「第一」：她 2015年當選民建聯主席，是首個擔大旗的女性，也是最年輕的一位；今次她成與全國人大常委，更開了香港政黨現任主席晉身中央位置的先河。她是怎樣走上這高峯的？她一個「養龜」的故事，或可提供部分答案。
李慧琼當選全國人大常委，接譚耀宗的棒，成為政黨現任主席任此職第一人。她從「養龜」經歷中領悟從政之道，終登上更高峯。
李慧琼當年登上民建聯主席之位後，曾接受內部刋物《建聞》訪問，講了一段與囡囡養寵物龜的經歷。她說早年囡囡想養寵物，大家商量後，揀了養龜，以為易養不花時間。誰知飼養不久，隻龜就死了。
她偷偷買另一隻替換，哄囡囡說「龜病好了」，但那隻龜很快又病亡，她這次坦然讓囡囡面對這不開心的事，接受寵物死亡的現實。
直至囡囡9歲時，她倆累積了養龜的經驗後，決定領養一隻被遺棄的龜，因吸取了失敗教訓，這次養龜得心應手。為了養得更好，她還特別抽時間參加香港兩棲及爬蟲協會的星龜護養班，其後更多養了幾隻，成為家庭成員的一部分。
李慧琼不會隨意說一些家庭瑣事，我覺得她想以這個故事，訴說從中領悟的從政之道，那就是要面對和接受挫敗，在過程中累積經驗，吸取教訓，即商管理論所謂的「學習曲綫」( Learning Curve)，經過不斷反思，理出一條可有效達致目標的方程式。
她從政的歷程，正是這樣「跌了再起」一步一步走出來，當中經歷過幾個重要抉擇：2003年民建聯在區議會選舉大敗，次年打立會選戰時哀兵上陣，曾鈺成找李慧琼加入競選名單，出戰九龍西，當時有朋友勸她不要「陪跑」，以免影響日後的選舉，但她決意加入，逆風而行，藉此吸取經驗。
4年之後，她在九龍西領軍參加立會選戰，結果一戰功成，且成為票后，過往「陪跑」的小將，從此成為民建聯參選的主將。
她在2004年立會選舉加入曾鈺成的名單，當時有朋友勸她不要「陪跑」，但她決意出賽吸取經驗，4年後再參選成為「票后」。
她另一個抉擇，是2004年首次考慮出戰立會時，她正在會計師大行畢馬威任核數師，事業前途大好，曾鈺成找該行主席張建東徵詢意見，對方表示如李慧琼參選，便不可能在公司負責重要工作，她對此要認真作出自己的選擇。最後她決定走上從政之路，直到今日。
李慧琼不是光芒四射的「明星型」政治人物，那麼，她怎樣為自己歸類？她7年前在民建聯內部刊物的訪問中，用三個字標籤自己，就是「和、樂、中」：「和」是和而不同、家和萬事興；「樂」是樂天知命，無畏困難；「中」是真理在中間，反對各走極端、劍走偏鋒。
這與她的「養龜」故事，竟也有不少脗同之處。
時人物語
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近日與不同界別朋友談起移民問題，都指移英熱潮已見頂回落，皆因英國通脹高企、經濟低迷，已抵英的BNOer生活艱難，搵好工亦不易，未動身的港人眼見先頭部隊的苦況，自然停一停，諗一諗。除了這原因，一位留學專家同我講，近期英國的私立學校(中小學)紛紛大幅加學費，頂尖名校每年學費連宿費增至6萬5千鎊(約65萬港元)，如加上機票和生活開支，一年要花近80萬港元，BNO港人家長多數頂唔順，惟有選較平的次級私校，但又爭崩頭，再低一級的社區公校則質素參差，都幾煩惱。部分有意移英的家長收到風後，心情自然十五十六，要重新計過條數。
英國的私立學校大加學費連宿費，是20年來最大增幅，頂尖名校每年要付6萬5千鎊(約65萬港元)，BNO港人家長多數頂唔順，要搶入較平私校，為此大感煩惱。
留學專家朋友引述英媒的資料指，英國私立學校新學期的學費連宿費，全面勁升，平均加7％以上，創20年來最大加幅(上一個高峰是2004年，加9％)。最貴的頭20間私校，大部分每年學費連宿費都逾5萬鎊(約50萬港元)，其中專出A-Level「狀元」的 Brighton College，每年要6萬5千鎊，而上年只是4萬6千鎊；居第二位的 ACS Cobham國際學校，也要收5萬5千鎊；不算最貴的名校伊頓公學，也加至近5萬鎊。
朋友說，令家長百上加斤的是，工黨上台後，己決定學費連宿費要付20％的VAT稅，以5萬鎊計，要繳交1萬鎊稅款，都唔少嘢。
出大量「狀元」的 Brighton College 及另外19間名私校，加價後平均每年逾5萬鎊，而且要付20％VAT稅，香港家長多難負擔，惟有改變策略。
如此高昂的教育使費，對BNO港人來說，除非收入甚高，或有豐厚資產，一般都難以負擔。留學專家朋友說，她曾與一些BNO家長傾過，多數都放棄入讀名私校的目標，轉而尋找學費較平的次級私校，但因爭逐的人多，要入也不容易。最慳錢的選擇是入讀地區的公立學校，但要適應其鬆散校風，以及多種族氛圍。
她說，部分還未持BNO赴英的家長，策略是遲些才起行，子女過一兩年始入讀，慳得一年得一年，寧願省下一筆錢準備子女升大學。有家長本來打算申請BNO居留，陪仔女讀書，但因學費大增，自己可能放棄移英，集中財力應付仔女的教育費。
BNO港人如有仔女升大學，也要面對大專加學費之苦。早前有消息流出，說英國4成大學年底將陷財赤，正向政府施壓，要求批准加學費，否則多間大學將破產。若這情況真的發生，BNO家長的負擔將再加重。
由於BNO港人要居住5年，才可申請永久居留，在此之前，仔女讀大學要交外國學生學費，比本地生貴很多，可見英國政府放這「救生艇」之前，已計過縮數，給BNO港人的權益有限，但稅就交到足。他們直至成功入籍前，仍要給「窮到燶」的英國大學奉獻高昂學費，是否公平，大家諗諗啦！
英國私校勁加價，以及大學紛紛掠水求存，都對港人移英雪上加霜。資深教育顧問陳筱芬在《親子王》撰文，其中一段說：「家長應重新思考，孩子出國留學是否唯一出路？海外升讀中學或大學，學習機會是否和香港一樣好？」
我很同意她所說，在香港讀到好學校的機會比以往多，捨近圖遠未必是最明智的選項，準備為仔女教育而移英的BNO港人，應好好再想一想了。
