「一諾千金」這個成語最早的典故出自於西漢司馬遷的《史記》，《季布欒布列傳》有提及：「得黃金百斤，不如得季布一諾。」
西漢初年有一個叫季布的人，他為人俠肝義膽，好打抱不平，所以很受百姓歡迎。聽說是他答應過的事，他一定會信守諾言，因此民間也流傳「得黃金百斤，不如得季布一諾」的說法。
然而在踏入官場前，季布可是個俠客。不巧的是，在秦末漢初風起雲湧之時，季布跟隨的並不是西漢的開國皇帝劉邦，而是在烏江自刎的混世梟雄項羽。季布曾多次率領軍隊大敗劉邦，令劉邦因而心生怨恨。劉邦登基為帝後，為了報當年戰敗之恥，自然要派人全國捉拿季布。
西楚霸王項羽像。（網上圖片）
儘管皇上有令「窩藏季布者，罪連三族」，但季布的友人還是冒著生命危險，把季布送到魯地一戶朱姓的人家中。由於關東一霸的朱家素以「任俠」聞名，所以面對同樣行俠仗義的季布，他們可謂歡迎至極。他們不但盡力將季布保護起來，甚至還專程到洛陽去找汝陰侯夏侯嬰，請他解救可能要身陷囹圄的季布。
雖然夏侯嬰自小與劉邦很親近，又與劉邦一起打過天下，但他仍不免對季布不幸的處境心生憐憫。於是，他在劉邦面前為季布說情，終使劉邦赦免了季布，甚至為季布在朝廷謀得一官半職。在季布成為郎中的不久後，他就擢升為河東太守。
劉邦像。（網上圖片）
當時，楚地有個名叫曹丘生的人。他能言善辯，又專愛與權貴結交，所以季布哪怕和這個人是同鄉，但心中還是很瞧不起曹丘生那巴結權貴的嘴臉。偏偏曹丘生聽說同鄉季布做了大官後也想結識一番，還特地請求皇親國戚竇長君寫信給季布。竇長君早就知道季布不只一次在朋友面前表示過對曹丘生的厭惡之情，所以便想勸曹丘生打消念頭，免得惹出是非來。可抵不過曹丘生一番堅持，竇長君只好勉強寫了一封推薦信，派人送到季布那里。
季布臉色陰沉地讀過信，然後靜等曹丘生上門，打算罵他一個狗血淋頭。雖說季布一臉厭惡，但曹丘生可毫不在乎，甚至還恭恭敬敬地向季布施禮。只見曹丘生慢條斯理地說：「大人你為何這麼討厭我呢？楚地流行『得黃金百兩，不如得季布一諾』還不是因為我到處宣揚您好名聲的結果嗎？您因而享有盛譽，還有甚麼好不滿意的呢？」季布一聽，覺得曹丘生說得話有幾分道理很有道理，也不好意思一直擺臭臉。兩人很快就冰釋前嫌，季布不僅熱情設宴連忙款待了曹丘生，還留他在府里住了幾個月。就連曹丘生走時，季布也送了他許多禮物。
後世據此典故引申出「一諾千金」這個成語，意指許下的一個諾言等同千金價；也是我們粵語「牙齒當金使」、為人守信之意。
