新冠變種Arcturus或致結膜炎 內地錄15宗XBB.1.16病例

新型冠狀病毒Omicron變異株的亞系變種Arcturus，在全球29個國家肆虐，它更被認為是目前其中一種傳染力最高的新冠變異株，有專家稱這種變異株或令年輕患者出現結膜炎，是以往新冠病毒未出現過的病徵。中國疾控中心4月15日公布全國新冠病毒感染疫情最新情況，指錄得15宗XBB.1.16和2宗XBB.1.16.1個案，表明這一變種病毒也已經進入中國。

中國疾控中心4月15日公布全國新冠病毒感染疫情最新情況，指對比4月8日公布的數據，4月7日至4月13日，新監測到本土重點關註變異株124例（共計21個分支）。其中，中國疾控中心首次監測到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，表明這一變種病毒也已經進入國內。

近期一種新的變種又引起了科學家們的注意。這種別名為Arcturus的Omicron亞種XBB.1.16已經被世衛組織指定為「監測中的變種」。有報道指，XBB.1.16傳播率比同系變種高出逾1倍，感染者出現結膜炎症狀。 

AP圖片

資料圖片

印度、新加坡、美國、英國和澳洲等29個國家和地區，XBB.1.16感染病例出現快速增長趨勢。此外，中疾控也已在國內本土監測到這一變種病毒。日本和捷克的研究人員稱，XBB.1.16的傳播效率比XBB.1和 XBB.1.5毒株高約1.17至1.27倍，並表明它有可能在不久的將來在全球範圍內傳播。

外媒報道中稱，與此前已經出現的Omicron變種不同，XBB.1.16感染者出現了一種新的徵狀——結膜炎（或稱紅眼病，特徵是眼紅、有沙礫感並伴有痕癢）。

巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。