清代花了錢卻控制不了艦隊 更收到48小時最後通諜

經過第二次鴉片戰爭戰敗後，清廷終於意識到與西方軍事實力的差距，開始嘗試建立一支現代化海軍。1861年4月，英國人赫德向恭親王建議講買英國軍艦，用以進攻太平軍。此建議最終得到清廷所接納，為晚清一連串採購外國軍艦拉開序幕。只可惜該次事件最終落得鬧劇收場，清廷花了巨款卻得到一支不受控制的艦艇，雙方最終不歡而散，史稱「阿思本艦隊事件」。

二次鴉片戰爭的失敗使清廷終於明白到自身海軍實力不足的事實。圖為第二次鴉片戰爭中被英法聯軍攻陷的廣州。(資料圖片)

1863年，時任海關總稅務總司李泰國在英國當地開始招兵買馬。與此同時，李泰國以兩次鴉片戰爭中到華參戰之阿思本上校為艦隊司令；因此該支艦隊又名阿思本艦隊。

由於購艦資金來自海關，李泰國引《中英天津條約》第五十三款「中華海面每有賊盜搶劫，大清、大英視為向於內外商民大有損礙，意合會議設法消除。」為依據，主張該艦隊應受海關指揮，用來保護外國貿易，打擊太平軍支持的海盜。如艦隊旗艦「江蘇號」在建造時英國當地報紙就稱其為「海關巡邏艦」（revenue cutter）。李泰國認為唯有艦隊受海關指揮，才能迫使清廷進行現代化——如朝廷從督撫收回權力，建鐵路與電報，開礦——因為清廷本身是無法現代化的。他的強硬立場遭到清廷的強烈反對。

英國海軍上校舍納德•阿思本(Sherard Osborn) (網上圖片)

李泰國未獲清廷或是英國授權和阿思本簽訂了僱傭契約。該契約共十三條，表示阿思本只接受由李泰國傳遞，直接來自中國皇帝的命令；艦上所有人員的任用賞罰，由阿思本全權決定；船上只用洋人；未來清廷購置的新式海軍、軍艦全由阿思本指揮；並要求中國海關撥一千萬兩作海軍四年之經費，交由李泰國調用。而李泰國在和英國首相羅素談話時，也毫不掩飾地表示這條文是要束縛住清朝皇帝。當朝庭得悉各條文後，一時嘩然；曾國藩、李鴻章、曾國荃等對李、阿二人亦甚為不滿，曾國藩曾提出阿思本「意氣凌厲，視輪船奇貨可居，視漢總統如堂下廝役，倚門之賤客」，「水陸將士皆將引以為恥」，曾國荃亦提出：「長江水師帆檣如林，無須輪船會剿金陵（天京）」。

從左到右為「金台號」、「一統號」、「廣壽號」。 (網上圖片)

最初，清政府原意是由中國人為艦隊統帥，英國人任副手與教官，主要水手也是中國人；但是在所託非人的狀況下，合約被曲解為清方出資、英國控船，可說觸怒了清廷所有官僚及統治系統。

在1863年5月，李泰國早先回到中國，向李鴻章要求增支12萬兩銀支付水手薪資與炮械預算，並告知未來艦隊薪餉每年至少需12萬兩銀；李鴻章否定了兩項要求，雙方溝通破裂，李鴻章隨即告知總理衙門與李泰國的談判，以及對該員的極度不滿。李泰國在和李鴻章談判破裂後，向總理衙門要求追認與阿斯本簽訂的合約，同樣遭總理衙門拒絕；經過一個月的爭辯後，清廷增付李泰國要求的12萬兩銀，雙方重訂和約，稱輪船章程五條；雖然仍保留了李泰國對艦隊預算的控制與阿斯本的艦隊司令一職，但章程增設漢籍指揮官、艦隊用兵須獲得各地督撫節制、艦隊需接納中方水手上艦操作。該章程為清寧試圖奪回艦隊主控權的嘗試，不過曾國藩等人對於李泰國是否會甘心罷手皆表悲觀態度。

艦隊的中級兵輪「金台號」（圖左）離開山東煙台。圖中是「一統號」。(網上圖片)

不過，1863年9月12日阿斯本艦隊抵達中國上海，18日抵天津，事情又再起波折。9月底，李泰國及阿思本抵達北京，並要求總理衙門廢除輪船章程、恢復十三條契約，為此爭辯二十餘日；最終二人在10月18日向總理衙門發出最後通牒，提出在四十八小時內接受其原來條件，否則「那就必需將這支部隊解散」。

鎮吳號 (網上圖片)

清政府以「中國費數百萬之帑金，竟不得一毫之權柄」，「中國兵權不可假於外人」為由，拒絕其要求，並照會英國：艦隊取消。英國駐華公使及美國公使蒲安臣曾嘗試調停亦不果。

曾國藩說：「以中國之大，區區一百七十萬之船價，每年九十萬之用款，視之直如秋毫，了不介意。或竟將此船分賞各國，不索原價，亦足使李泰國失其所恃而折其驕氣。」

從「阿思本艦隊事件」的始末來看，清廷第一次現代化海軍建設只可用「交學費」告終。由於當時西方軍艦十分吃香不愁沒有市場。在阿思本艦隊解散後，在美國南北內戰中受北軍封鎖的南方邦聯即急於購入該批船艦。在蒲安臣介入協調，並讓各船返回倫敦拍賣；清政府付各軍官水手遣散費，在事件中金錢損約為38.2萬兩。事件結束後，李泰國遭清廷解除他在海關稅務總司的職務，並由赫德接任；因阿斯本艦隊而開啟了海關的赫德時代。至於阿思本本人則於1864年回英國擔任新銳戰艦HMS Royal Sovereign指揮官，怪不得他敢於不接受清廷指揮。

阿思本在離職後，即於1864年回英國擔任新銳戰艦HMS Royal Sovereign指揮官。(網上圖片)

「破天荒」常被文人所用，用指以前從來沒有出現過的事，或第一次出現的事。

在談論「破天荒」前，不如先要了解「天荒」怎解。「天荒」是指未經開辟的或荒蕪的，如漢‧王充 《論衡•恢國》：「匈奴時擾，正朔不及，天荒之地，王功不加兵，今皆內附，貢獻牛馬。」又如唐‧元稹 《古社》詩：「良田千萬頃，占作天荒田。」考究歷史，原來「破天荒」最早出自唐代，而且是與科舉考試有關。

中國歷代狀元題名 (資料圖片)

中國科舉制度由隋文帝首創，並盛於唐宋年間，因此「破天荒」一詞的來源，最早可以追溯到唐代。據宋代人孫光憲所作《北夢瑣言》第四卷的記載︰「唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰天荒解。劉蛻舍人以荊解及第，號為『破天荒』。」

話說在科舉制度下，參加科舉考試的舉子要經過逐級的選拔。每年學子們在進京之前，都要先在地方上參加考試，由地方官府選拔出成績合格的，再一起解送入京參加京城的省試。所謂省試即中央禮部試，在明、清時改稱會試，因為今次故事典故時代在唐代，所以稱為省試。

中國科舉之難，以致考生身穿麻布坎肩夾帶(作弊內衣)進場 (資料圖片)

正如唐太宗見到新科進士後豪言「天下英雄入吾彀中矣」，可見科舉試集合全國尖子，要勝出談何容易！故事發生在唐代的荊州，雖屬人才濟濟之地，文士書生眾多，但是解送到京城的舉子卻多年沒有人能夠考中，於是，人們就把荊州稱為「天荒」，又把由荊州解送的考生稱做「天荒解」。「天荒」本來是指混沌未開的原始狀態，用這個詞來形容荊州就是嘲笑這兒從來沒有人中過進士。直到唐宣宗大中四年(850年)，從荊州進京參加省試的考生中終於有一個叫劉蛻的考中了進士，破了「天荒」。當時，魏國公崔弦鎮守荊州，得知劉蛻考中進士，寫信表示祝賀，並贈他七十萬「破天荒」錢。劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢，在給崔弦的回信中寫道︰「五十年來，自是人廢；一千里外，豈曰天荒。」

考試期間，考生會被會安排在獨立的分區作答。(資料圖片)

之後，文人學士經常用「破天荒」一詞來形容某個人突然之間的得志揚名。宋代蘇東坡的「滄海何曾斷地獄，朱崖從此破天荒」、周必大的「絳帷幸得天荒破，日日當為問道人」、元代人柳貫的「會見天荒破，端令士氣粗」等詩句都含有這個意思。不過現代人使用「破天荒」一詞，就僅用來形容創舉或者是頭一次出現的新解事了。

南京秦淮風光帶名勝江南貢院，曾是中國古代最大科舉考場、旅遊景點。(資料圖片)

至於「破天荒」故事的結局如何呢？其實從上文劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢來看，似乎劉蛻不懂得官場上的逢迎文化，日後發展難免要吃虧了。史載劉蛻仕途並不順暢，在朝廷裡先任中書舍人，後任左拾遺，官職都不高。拾遺的職責是批評皇帝的過失，劉蛻很是敬業，經常毫不留情地批評皇帝，惹得皇帝老大不快。

進士出巡用品 (資料圖片)

唐宣宗十分倚重宰相令狐綯，把朝廷的政務大事都交給他處理。劉蛻認為令狐綯是個陰險小人，不時揭發他的短處。一次，劉蛻向宣宗密奏一本，揭發令狐綯的兒子未經地方選拔而直接參加科舉考試的事。在唐代，讀書人參加科舉考試，要先地方選送，稱之為「解送」。所以，劉蛻稱令狐綯的兒子叫「無解進士」。此外，劉蛻還舉報令狐綯的子弟受賄的事，說在光天化日見到有人往他的子弟家送金子。宣宗接到密奏，並沒有做出處理，只是告誡令狐綯要謹言慎行。

《劉蛻集》(網上圖片)

令狐綯打聽到是劉蛻舉報了他，對劉蛻懷恨在心，一心要報復他。劉蛻平時對自己要求很嚴，想找他的茬子不容易，令狐綯就派了一名心腹去給劉蛻當秘書，找機會搜集劉蛻的黑材料。劉蛻是個憨厚的人，沒想到令狐綯會用這樣的詭計，對這個秘書毫不設防。後來，家鄉有個舉人找劉蛻幫忙，要劉蛻幫助他考上進士。以劉蛻的職務，是幫不上忙的，可是看在鄉情的分上，劉蛻破例接待了他。秘書這下抓住了把柄，向朝廷揭發劉蛻受賄十萬。其實，劉蛻連七十萬都沒有放在眼裡，怎麼會受賄十萬呢？但令狐綯把持的朝廷不問真相，把劉蛻貶為了華陰縣令。

後來，劉蛻一直仕途不順，但他癡情文學，成為唐代著名散文家。