美研究發現一款便宜糖尿病藥 能降低長新冠風險4成

一項美國研究顯示，新冠病毒篩檢呈陽性反應的患者，服用一種便宜的糖尿病藥物後，罹患長期新冠後遺症（長新冠）的風險降低了40%。

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這項研究發表在醫學期刊《刺針》。法新社報導，今次發現有可能是對抗長新冠的「里程碑」。世界衛生組織（WHO）估計，每10名感染過新冠病毒的人當中，就有1人出現長期後遺症，而大眾至今對於這種現象了解甚少。

研究測試了名為「二甲雙胍」（metformin）的藥物；此藥最初是從法國丁香花研製出來，數十年來一直是全世界治療第2型糖尿病最常用的藥物。

研究涵蓋美國1126名超重或肥胖的人，其中一半受試者在檢測新冠病毒呈陽性反應後數天內服用二甲雙胍，另一半則服用安慰劑。

10個月後，服用二甲雙胍的受試者中，有35人被診斷出長新冠，服用安慰劑組則有58人；這意味服用二甲雙胍的人罹患後遺症風險減少40%。

降血醣藥物二甲雙胍（metformin）。 中央社

試驗在2020年12月至2022年1月之間進行，意味着當中包括了Omicron變種。研究顯示，此變種導致長新冠的機率較以前的病毒株來得低。

執行試驗的團隊曾說，二甲雙胍可讓新冠患者緊急就診、住院和死亡的風險降低40%以上。

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研究主要作者、明尼蘇達大學（University of Minnesota）研究員布拉曼特（Carolyn Bramante）說：「我們的數據顯示，二甲雙胍減少了（患者體內）新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）的數量。」

長新冠最常見的症狀包括疲勞、呼吸困難，以及稱為「腦霧」的思維不清晰。目前估計已有數千萬人罹患長新冠，許多有時令人虛弱的症狀會一直持續，或在感染3個月後復發，可能拖上數年。

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巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。