美日高山出現「西瓜雪」 專家指是氣候變化指標

受極端氣候變化影響，全球多個地方都有生態異常現象，日本的山形縣和美國的猶他州高山上，出現整片因「雪藻」造成、呈血色的「西瓜雪」(watermelon snow)。

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在日本山形縣「出羽三山」之一的月山，近來觀測到有大量雪藻（Snow algael）繁殖，導致雪地出現紅色痕跡。雪藻通常生長於高山或極地的積雪表面，並在夏天時開始生長，它們會將雪地染成紅色、綠色等色彩，在日本又被稱作「西瓜雪」。

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雪藻大量繁殖後，會造成積雪的反射率降低40％，增加輻射作用造成周邊環境暖化，目前已成為融雪和氣候變化的指標。

除了日本之外，美國西部洛磯山脈也出現類似情況，在接近猶他州的山區，也觀測到大量雪藻出現。大量雪藻覆蓋在積雪上，也引發遊客好奇，「雪地就像灑了粉紅海鹽，用手觸摸之後發現，這些東西只停留在表面上。」

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猶他州立大學生態學家霍塔林（Scott Hotaling）呼籲遊客，不要任意觸摸和食用雪藻，「儘管它本身不構成直接威脅，但經常和污垢與灰塵接觸，可能會含有毒素，不應該食用。」

猶他州立大學生態學家霍塔林（Scott Hotaling）。AP圖片

未來10天內，北半球可能會迎來明顯的降溫和暴風雪天氣。科學家指出，這波變化極可能是衛星時代以來最早發生的重大極地渦旋事件之一，其後續影響將籠罩整個北半球。

極地渦旋是一圈高速旋轉的寒冷氣流帶

根據外媒報導，極地渦旋（Polar Vortex）位於平流層，是一圈高速旋轉的寒冷氣流帶，通常能夠將北極冷空氣牢牢鎖住。一旦渦旋減弱，冷空氣就會向南擴散，直撲中緯度國家。目前平流層正出現急劇升溫，出現罕見的「平流層突然增溫」現象，使這道「風牆」顯著鬆動。根據氣象學原理，這種高層大氣的暖化並不會帶來地面暖化，反而可能引發區域性劇冷與風暴路徑的偏移。

美國歷年來最強寒潮的前兆

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的氣象專家艾米·巴特勒（Amy Butler）表示，平流層的增溫正在削弱極地渦旋，甚至可能導致其風向逆轉，這是美國歷年來最強寒潮的前兆。麻省理工學院研究員科恩（Cohen）強調，此事件在11月發生極為罕見，可能使北半球多地在未來一個月的氣溫降至低於平均水平。

氣象學家呼籲民眾提高警覺

極地渦旋的變化將影響未來地表的天氣走向，因此專家警告，此波擾動可能在阿拉斯加上空形成暖高壓，使美國中部和東部更容易受到冷空氣與大雪的影響，這也可能影響歐洲和亞洲的冬季氣候。面對未來數週內可能快速變化的天氣型態，氣象學家呼籲民眾提高警覺，留意官方預報，因為冬季極端氣候正變得愈加不可預測。

未來10天內，北半球可能會迎來明顯的降溫和暴風雪天氣。AP圖