英國一飛機公司將飛機「樂高化」,機翼引擎機艙全都可拆換。
英國新創飛機公司「艾拉力斯」引入模組化設計,新型飛機包括機翼、引擎,甚至機艙都能拆換,如同樂高積木。
Aeralis官方圖片
新阿特拉斯(New Altas)報導,飛機的核心組件是「通用核心機身」(CCF),其中可以安裝各種模組,比如駕駛艙可以選用單座式、縱列雙座,或者根本沒有座位,採用無人駕駛系統,然後在地面遙控。
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機翼也可有不同的選擇;可以選用又長又薄的款式,以高升力、長滯空時間,以執行情報、監視、偵察任務;或者加裝具有速度感的後掠式機翼,減低阻力以提高飛行速度;或者採用戰鬥型機翼,設有武器掛架,可以安裝各種武器;或者採用先進亞音速機翼,作為噴射教練機。甚至引擎也可以拆換,設計了一種轉接板,可換成單引擎,或者是雙引擎。
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艾拉力斯首席機身工程師柯蒂斯(Peter Curtis)說:「我們賣的不只是一架飛機,而是整個系統;我們最大限度地提高結構、系統和零件的通用性,並添加一些模組化功能,令飛機變的相當多樣化。」
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柯蒂斯相信這種設計可以簡化後勤成本。他說:「英國皇家空軍擁有數量驚人的不同類型飛機。其中有一些只有3~4架。但它們都需要額外的後勤團隊,以維持運作。我們希望模組式飛機,可以創造出更多更多樣的飛機,但是都採用相同的零組件。或許飛機不會完全不會符合任務要求,只能達到定制設計的90~ 95%,但是絕對可以節省大量資金。」
互換性的部件,也使飛行員不受體型限制。艾拉力斯設計的模組化駕駛艙,可以容納所有體格的飛行員。柯蒂斯表示,第一代原型機將在2025年試飛,並在2026 年中,達成性能認證,並且交付給客戶。