南非有一種外觀獨特的稀有物種「德溫頓金鼴鼠」,看起來像一粒會跑的金裝奇異果,牠已消失87年,近日再現蹤。
南非獨有物種「德溫頓金鼴鼠」全身淺棕色極似奇異果,自1936年後就從未出現,令科學家一度懷疑恐已滅絕。然而時隔87年,生物學家組成團隊透過技術與嗅探犬,成功找到牠們的蹤跡,並拍下超萌模樣。
Twitter圖片@JoeProzac
據外媒報導,德溫頓金鼴鼠(De Winton's golden mole)棲息於南非西北部,體型與倉鼠差不多,皮毛呈現淺棕色,主要生活於地底洞穴,可以輕鬆穿過沙子隱身其中。牠們走過後通道會立即塌陷,很少留下痕跡。而由於德溫頓金鼴鼠眼睛已退化成全盲,所以聽力相當敏銳,若感受到地面傳來振動,就會迅速躲藏,很難被捕捉到身影。
Golden Mole That Swims through #Sand Rediscovered after 86 Years. The iridescent, #blind De Winton’s golden mole was last seen in 1937 and later declared officially lost. But #scientists have since rediscovered it by tracking its #environmental #DNA. https://t.co/V5Br9PyocU
— Prof. Paul Brown, PhD (@pbrown4348) December 14, 2023
南非史德蘭波希大學(Stellenbosch University)保育遺傳學家敏哈特(Samantha Mynhardt)近日表示,研究團隊在西北地區進行探勘,平均每天在沙丘上走18公里,收集100多個土壤樣本進行檢測,並在嗅探犬的幫助下,終於發現2隻德溫頓金鼴鼠足跡與洞穴,證實牠並未滅絕。
Today's #AnAnimalADay is miraculously still alive: The De Winton's Golden Mole! I say that because just a week ago it was seen in https://t.co/R32nJxGsCV for the first time in 87 years! This critically endangered mole is blind but has super great hearing to navigate its burrows. pic.twitter.com/Fq5IMJzNPp
— Joe Proszek (@JoeProzac) December 5, 2023
敏哈特進一步解釋,他們利用一種名為「環境DNA」(eDNA)的技術縮小範圍,並透過篩選土壤的方式,分析樣本中留下的皮膚、毛髮和排泄物,才得以找到德溫頓金鼴鼠的蹤跡,分析數據中還發現瀕危物種范齊爾金鼴鼠(Van Zyl's golden mole)及常見的開普金鼴鼠(Cape golden mole)、格蘭特金鼴鼠(Grant's golden mole)蹤跡。
Twitter圖片@JoeProzac