全球首例!激罕北方白犀牛有望免絕種,人工技術大突破,受孕胚胎曝光。
目前全球最珍稀的動物之一的北方白犀牛,又稱北非白犀牛,僅剩下兩隻北方白犀牛,且牠們都是雌性。最近,一支國際科學團隊成功地利用人工受孕(試管受精)的方式,培育出北方白犀牛近親、南方白犀牛的胚胎,並且在母體內成功發育了70天,這是全球首次成功案例。該團隊計劃利用之前儲存的北方白犀牛胚胎進行同類人工受孕,有望為北方白犀牛創造後代。
This Jurassic Park-like experiment could be the key to repopulating the nearly-extinct northern white rhino.
— 9News Australia (@9NewsAUS) January 26, 2024
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這個喜訊得益于德國政府支持的國際科學家團隊BioRescue的努力。他們使用來自奧地利和比利時動物園的兩隻南方白犀牛的精子和卵子進行體外受精。經過13次胚胎移植,去年9月終於成功將胚胎植入肯尼亞的一隻南方白犀牛代母體內,並在代母體內發育了70天。
Scientists say the world’s first successful IVF rhino pregnancy could pave the way to saving the critically endangered northern white rhino from extinction. pic.twitter.com/pouIquyrrc
— Al Jazeera English (@AJEnglish) January 25, 2024
不幸的是,代母在此後因與懷孕無關的細菌感染而死亡,但團隊強調,儘管如此,這仍然證明了相關的人工受孕技術在白犀牛身上的可行性,這是一項重大突破。
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據悉,目前全球僅剩下一對北方白犀牛,母親名為Najin,女兒名為Fatu。牠們在肯尼亞的一個保育區受到全天候的保護。由於年齡或健康問題無法生育。而最後一隻雄性北方白犀牛Sudan已於2018年去世。團隊使用了Sudan和之前的另一隻雄性北方白犀牛的精子與Fatu的卵子在實驗室結合,形成了30個試管胚胎,儲存在液氮中。換句話說,科學家只有30次機會。
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該團隊計劃最早於今年5月將北方白犀牛胚胎移植到肯尼亞的一隻南方白犀牛代母體內,如果一切順利,16個月後將會迎來一隻北方白犀牛寶寶的誕生,這將是自2000年Fatu出生後再次有北方白犀牛誕生。至於南方白犀牛,目前也是數量稀少,全球估計只有約1.6萬隻。