紐約超人氣「越獄」貓頭鷹 享受逾1年自由時光不幸撞墻亡

美國紐約中央公園動物園一年前，曾有一隻名為「弗拉科」（Flaco）歐亞雕鴞逃脫，當局證實牠撞上大樓身亡。

據中央公園動物園發表聲明，指弗拉科於23日晚間撞上中曼哈頓西89街一棟大樓，被附近居民發現後，立即通報野鳥基金會（Wild Bird Fund，WBF）前來救治，然而待WBF到場後，發現弗拉科早已沒有生命跡象，當場宣佈牠已死亡，之後將其屍體轉移至布朗克斯動物園（Bronx Zoo）進行檢驗。

去年2月弗拉科之所以從居住13年的動物園逃脫，全是因為弗拉科所在的鳥籠，遭到不明人士割斷了圍欄上的不銹鋼網，才讓牠因此「越獄」成功。對此，園方指責，破壞者的行為危及弗拉科的安全，必須對牠的死亡負責，也希望警方能盡早將兇手逮捕歸案。

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弗拉科出逃後，由於牠是北美地區唯一還在野外活動的鵰鴞，讓園方和不少人擔心牠無法在外生活太久，因此曾多次嘗試使用將餌和雕鴞錄音，試圖誘捕牠回動物園，無奈全數失敗。

事後不少紐約市民目擊，弗拉科學會狩獵老鼠等獵物，飛行能力也越來越強，園方經過多方評估後，決定放棄抓回計畫，改成持續追蹤行跡。

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弗拉科大約享受了1年又3週的自由時光，牠也因為時常出現在紐約公園、曼哈頓市區一帶活動，在當地居民之間非常知名，甚至還有不少賞鳥人士會定期在社交媒體上，發布與牠有關的生活動態。

弗拉科的死訊傳出後，許多人紛紛發文悼念牠，更有人形容其死亡是「自由翱翔的光榮一年後的悲痛結局」。

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澳洲科研團隊發現雄蛙在求偶時存在「致命危機」，雄蛙叫聲會引來雌蛙，並被雌蛙當成「潛在獵物」。

澳團隊揭雄蛙在求偶時會遇到「致命危機」

據《生活科學》（LiveScience）報導，澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）的人口生態學博士後研究員約翰（John Gould）及其團隊，日前在調查時，發現雄蛙在求偶時會被雌蛙捕食。這個新發現隨後發表在《生態與演化》（Ecology and Evolution）期刊上。

雌蛙試圖將雄蛙吃掉

當時，科學家們正在新南威爾斯州（New South Wales）的庫拉岡島（Kooragang Island）進行野外調查。突然，眾人聽到一聲淒厲尖叫聲，仔細一看發現一隻雌性綠金鈴蛙（green and golden bell frog）試圖將一隻雄蛙拖入池塘邊的洞穴中，雖然雄蛙奮力掙扎並最終幸運逃脫，但這隻雄蛙的大腿幾乎被雌蛙全部吞下！

隨後，團隊將這個畫面與過去三個繁殖季的夜間田野調查資料進行比對，並參考其他關於「性食同類」（sexual cannibalism）的研究報告，最終得出了驚人的結論。約翰指出，過去雖然也有過兩棲動物同種相食的記錄，但大多數案例涉及成年蛙捕食幼蛙，或是蝌蚪之間的相互殘殺，而對於成年雌蛙捕食同種雄蛙的案例則比較少。

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體型較小叫聲較弱的雄蛙有可能被雌蛙吃掉

團隊推測這一切困難都是因為「自然選擇」。雌蛙可在繁殖季節時通過聽雄蛙的叫聲，來區分潛在的交配對象或獵物，若叫聲較低沉有力且體型較大的，一般都會被認為是更優秀的繁殖伴侶，而反之則有可能會被當成是潛在的食物來源。

健壯的「優質雄蛙」也有可能成為雌蛙潛在獵物

然而，約翰也提出另一種可能，即使是健壯的「優質雄蛙」也無法完全避免成為雌蛙的獵物。雌蛙在產卵後可能會選擇吞食配偶，這與雌螳螂在交配期間或之後吞食雄性的行為有些相似。

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雄蛙求偶過程面對多種挑戰

這項研究揭示了青蛙繁殖行為的複雜性和風險性，也引發科學家更多的疑問。約翰強調，雄蛙在求偶過程中面臨多種挑戰，必須在吸引配偶和避免被捕食之間取得微妙的平衡。這個案例在未來還會進一步研究，以確定這種同類相食行為的發生頻率，以及對當地綠金鈴蛙族群的影響。