壹傳媒創辦人黎智英與《蘋果日報》3間相關公司涉串謀勾結外國勢力案，第三名「從犯證人」、筆名「李平」的前《蘋果》主筆楊清奇作供時，曾形容《蘋果》的編採自主，是「鳥籠自主」，由老闆黎智英設定立場，編採人員不可踰越黎設定的框架，如反修例期間，無論社論或論壇版文章觀點都要支持抗爭、鼓勵上街、要求外國制裁、黎更曾吩咐楊尋找「中共權鬥內幕」的寫手撰文，藉此增《蘋果》影響力，引國際關注。
主筆楊清奇曾供稱，《蘋果》的編採自主，僅是黎設定的「鳥籠」自主。（資料圖片)(圖片來源:星島日報)
楊清奇負責撰寫「蘋論」及主管論壇版，他曾供稱，自己會參加管理層的「飯盒會」，亦會受邀到黎智英住所晚膳，聽取黎對時政的看法，對論壇版選取寫手及文章的要求，如2020年5至6月期間，便三次到黎家晚膳，同場還有筆名「利世民」(Simon Lee)的李兆富、桑普、筆名「盧峰」的另一主筆馮偉光等。楊憶述，當時黎要開Twitter帳戶，圖擴大黎本人及《蘋果》的影響力，故要求他們提供新聞、評論文章讓他發佈，議題圍繞抗爭、六四、人權受打壓等，冀引國際關注，以制裁牽制中港。
黎更曾提出額外月付1萬元予楊清奇，作為Twitter供稿及搜尋資料的報酬，議題包括反《香港國安法》、中共權鬥及南韓光州運動等。為掌握黎的立場，楊常參考黎的專欄「成敗樂一笑」，作為「寫稿揀稿」指引，而黎的專欄都直接籲巿民上街，亦支持「和勇不分」，在政治、經濟、軍事上對中共採取強有力的制裁等。
楊又供稱，論壇版選稿有三原則，包括支持民主、經濟市場化、惟不支持港獨，但黎要求不時更換作者。惟因《國安法》實施，不少作家「跳船」，如專欄作家古德明、幫黎打理Twitter的Simon Lee，也恐違法而辭職。
筆名「李平」的 楊清奇供稱，常參考黎的專欄「成敗樂一笑」，作為自己寫社論或選文的指引。(圖片來源:星島日報)
楊坦言，幫《蘋果》寫稿風險係特別高，他自己亦恐違法，但又要保持《蘋果》支持制裁等立場，故寫文和選文都採取「打擦邊球』方式，游走於「灰色地帶」。楊曾向黎反映論壇版作者不足，對方指示多找海外作者，因他們對《國安法》顧忌較少，批評政府亦較尖銳。
黎又曾要求楊清奇為《蘋果》英文版物色擅長寫中國高層權鬥消息的寫手，讓英文版「爆內幕」，增加在國際上的影響力。黎亦會親自推薦寫手，如曾親游說赴美後批評中國人權狀況的中央黨校教授蔡霞撰文；又曾透過《蘋果》副社長陳沛敏指示找桑普寫專欄，惟因桑普曾公開支持港獨，楊建議不要找他寫，怕有麻煩。但事實上，即使《國安法》出台後，楊認為《蘋果》都無改變立場，黎更在飯局中明言「唔驚被拉」，因相信英美不會坐視不理。
1998年加入《蘋果》、到2015年升任為主筆的楊清奇，形容黎是「一個慷慨老闆，又係一個殘忍嘅老闆」，會派股票給員工，造就早期高層成千萬甚至億萬富翁，惟「用人用到盡，如果唔啱佢心意，好快就換人 」，若想留在《蘋果》，要聽從老闆指示。
楊清奇作供時指，2018年10月時任美副總統彭斯在哈德遜研究所發表對華政策演講，是黎的立場變激進的轉捩點。
楊曾供稱，2016年黎推薦論壇版作者名單時，包括「建制派領袖人物」，故楊認為，黎立場變激進的轉捩點，是2018年10月時任美副總統彭斯在哈德遜研究所發表對華政策演講。
楊指，當時黎曾跟他說「美國反枱」，帶領日本、西方國反華，黎認為正是好時機，「趁中國弱乘機落井下石」，故楊撰寫社論時，都表明「美國發宣戰檄文 香港挺身撞槍口」，當美國「舉槍對中國時，香港企起身擋住槍口，送一個目標畀美國打」。楊多次強調，相關撰文立場都緊跟黎的觀點。
