政府扭軚避墮「失分陷阱」明智 評估推垃圾收費後果 恐引爆「炸彈」

我本月初參透幾位高官「話中有話」的玄機，預測垃圾收費勢必暫緩，結果中咗，政務司副司長卓永興今午宣布此政策暫緩實施，並不設期限。他列出作這决定的理由，包括市民有保留、回收配套不足、影響行業經營不利經濟復原等。我與政圈朋友談論此事，相信政府今次「煞車」前，曾全面評估過硬推政策可能出現的一些「最壞後果」，擔心會嚴重甩轆，引發民怨，挫弱市民對政府施政的信心，不利「拚經濟」大方向。此外，比起其他更重要的政策，垃圾收費並不急切，無謂為此墮入「失分陷阱」，權衡利害下，扭軚實在極之明智。

政務司副司長卓永興宣布暫緩垃圾收費，政圈朋友估計，政府作此決定時，曾評估過政策實施的幾個「最壞後果」，擔心會引爆民怨，激化矛盾，令政府墮入「失分陷阱」，故最後「扭軚」。

由於回收配套不足，市民意識薄弱，以及小微企成本增加，可預見的第1個「最壞後果」，是出現大量違例棄置的垃圾，因數量太多，根本難以執法，結果很可能全面失控。「垃圾圍城」令衛生環境急劇惡化，守法的市民身受其害，怨氣不斷積累。

事實上，政府已由不同方面收到訊息，指市民會千方百計丟放垃圾，包括拿上巴士當遺失物品，甚至放在公共處所，至於棄置於街道和樓梯，更將成風。即使管理較好的屋苑，情況也會變壞。

由於條件不足，政府擔心大量垃圾違法棄置，卻難以執法防止，造成災難性後果。

由此衍生的第2個「最壞情況」，是清潔、物業管理、飲食等行業紛紛「爆煲」，從業員不滿加劇，最後以抗議行動向政府宣洩。

第3個「最壞情況」是，回收設施全面超負荷，許多市民為了環保，守規矩把大量廢物放入回收箱，結果卻一大批一大批被送到了堆填區，令這類市民怨氣沖天，回收業者卻又有心無力，極度挫折，形成另一股怨氣。

到了政策硬推一段時間後，廢物總量本應減少，但以目前的生活模式和棄廢習慣，可以預見會出現第4個「最壞情況」，就是廢物量沒有減少，甚至增加，當市民看到這結果，更覺政策勞民傷才，卻無成效，對政府的觀感變得更差。

政圈朋友估計，政府考慮是否暫緩垃圾收費時，主要考慮之一，是在目前政府重建民望、凝聚共識「拚經濟」的階段，須避免政策激發社會矛盾，引起民怨，導致分化。例如民政及青年事務局局長麥美娟早前往訪北京和浙江後，引述浙江的「楓橋經驗」說，核心是「減少矛盾，而一旦產生矛盾，須及時化解」，相信這也是整個政府高層的思路。

全國政協委員李大壯同我講，他曾與一些內地官員討論過垃圾收費，對方也有類似的想法。

今屆政府的施政目標是，提高市民的「幸福感」 ，不少政策都以此為目標，政圈朋友指，政府也看到硬推垃圾收費的後果，與此背道而馳，所以須果斷「收韁」止蝕。

朋友相信政府另一個考量是，以重要性和急切性排列，垃圾收費並不高，無謂為此點起火頭，製造大麻煩，令政府分散腦力和人力，沒法集中於土地房屋、金融、創科等須優先力拚的政策。

幾位政圈朋友都認為政府今次「扭軚」是明智的，可避免墮入陷阱，為此大失民望分，不過今次也予人「决而不行」的觀感，它應拿出一套積極計劃和部署，例如利用其他大灣區城市的焚化設施解決問題，以顯示減廢决心，才可避免在這方面失分。

時人物語

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近日與不同界別朋友談起移民問題，都指移英熱潮已見頂回落，皆因英國通脹高企、經濟低迷，已抵英的BNOer生活艱難，搵好工亦不易，未動身的港人眼見先頭部隊的苦況，自然停一停，諗一諗。除了這原因，一位留學專家同我講，近期英國的私立學校(中小學)紛紛大幅加學費，頂尖名校每年學費連宿費增至6萬5千鎊(約65萬港元)，如加上機票和生活開支，一年要花近80萬港元，BNO港人家長多數頂唔順，惟有選較平的次級私校，但又爭崩頭，再低一級的社區公校則質素參差，都幾煩惱。部分有意移英的家長收到風後，心情自然十五十六，要重新計過條數。

英國的私立學校大加學費連宿費，是20年來最大增幅，頂尖名校每年要付6萬5千鎊(約65萬港元)，BNO港人家長多數頂唔順，要搶入較平私校，為此大感煩惱。

留學專家朋友引述英媒的資料指，英國私立學校新學期的學費連宿費，全面勁升，平均加7％以上，創20年來最大加幅(上一個高峰是2004年，加9％)。最貴的頭20間私校，大部分每年學費連宿費都逾5萬鎊(約50萬港元)，其中專出A-Level「狀元」的 Brighton College，每年要6萬5千鎊，而上年只是4萬6千鎊；居第二位的 ACS Cobham國際學校，也要收5萬5千鎊；不算最貴的名校伊頓公學，也加至近5萬鎊。

朋友說，令家長百上加斤的是，工黨上台後，己決定學費連宿費要付20％的VAT稅，以5萬鎊計，要繳交1萬鎊稅款，都唔少嘢。

出大量「狀元」的 Brighton College 及另外19間名私校，加價後平均每年逾5萬鎊，而且要付20％VAT稅，香港家長多難負擔，惟有改變策略。

如此高昂的教育使費，對BNO港人來說，除非收入甚高，或有豐厚資產，一般都難以負擔。留學專家朋友說，她曾與一些BNO家長傾過，多數都放棄入讀名私校的目標，轉而尋找學費較平的次級私校，但因爭逐的人多，要入也不容易。最慳錢的選擇是入讀地區的公立學校，但要適應其鬆散校風，以及多種族氛圍。

她說，部分還未持BNO赴英的家長，策略是遲些才起行，子女過一兩年始入讀，慳得一年得一年，寧願省下一筆錢準備子女升大學。有家長本來打算申請BNO居留，陪仔女讀書，但因學費大增，自己可能放棄移英，集中財力應付仔女的教育費。

BNO港人如有仔女升大學，也要面對大專加學費之苦。早前有消息流出，說英國4成大學年底將陷財赤，正向政府施壓，要求批准加學費，否則多間大學將破產。若這情況真的發生，BNO家長的負擔將再加重。

由於BNO港人要居住5年，才可申請永久居留，在此之前，仔女讀大學要交外國學生學費，比本地生貴很多，可見英國政府放這「救生艇」之前，已計過縮數，給BNO港人的權益有限，但稅就交到足。他們直至成功入籍前，仍要給「窮到燶」的英國大學奉獻高昂學費，是否公平，大家諗諗啦！

英國私校勁加價，以及大學紛紛掠水求存，都對港人移英雪上加霜。資深教育顧問陳筱芬在《親子王》撰文，其中一段說：「家長應重新思考，孩子出國留學是否唯一出路？海外升讀中學或大學，學習機會是否和香港一樣好？」

我很同意她所說，在香港讀到好學校的機會比以往多，捨近圖遠未必是最明智的選項，準備為仔女教育而移英的BNO港人，應好好再想一想了。