中大研究利用腸道微生態檢測診斷出自閉症 靈敏度高達94%

中大醫學院發現，自閉症患者的腸道微生態發展較一般人遲緩，遂利用人工智能開發首個非入侵性診斷自閉症工具，測試兒童糞便中的腸道微生物，及早評估患上自閉症的風險，靈敏度高達94%，預計最快年底臨床應用。

中大研發的自閉症風險評估糞便樣本檢測工具。

中大團隊表示，在2021至2023年間，共招募約1600名1至13歲、分別患有自閉症及沒有自閉症的兒童，透過收集他們的糞便樣本，發現自閉症兒童的腸道微生態發展，較一般兒童遲緩。

團隊遂研發針對自閉症兒童的微生態配方，配方為粉狀，可開水飲用，之後向30名自閉症兒童提供12星期治療。初步研究顯示，感官敏感及焦慮症狀分別紓緩15%及20%，沒有不良反應，部分有腹痛的兒童亦得到紓緩。

中大微生物菌群創新中心總監黃秀娟表示，自閉症兒童的腸道微生態發展不夠成熟、其多樣性亦降低，對人的腸道微生態來說是需要有很多種類及豐富，因為這種環境加上飲食影響，令自閉症兒童的代謝物及其通訊路徑受很大影響。

（左起）中大精神科學系助理教授黃永昊、中大醫學院腸道微生物群研究中心主任陳家亮、中大醫學院裘槎醫學科學教授黃秀娟及中大內科及藥物治療學系研究助理教授蘇奇博士。

中大醫學院腸道微生物群研究中心主任陳家亮指，腸道微生物的化學物質會影響大腦運作，腸道微生態失衡與自閉症有關，希望透過調節腸道微生態，助父母管理孩子的日常情緒問題。

研究團隊利用機器學習模型，研發由31種腸道微生物標誌物組合而成的自閉症檢測工具，只需收集少量患者的糞便樣本，便可分析其腸道微生態，評估是否患有自閉症。

陳家亮表示，透過檢測可以將疑有自閉症的兒童分流，高風險者可及早尋求專家協助。 檢測工具對中國人來說準確度高達9成，但對美國及俄羅斯等地的兒童準確度就只約7至8成。相關研究結果已於國際期刊《自然-微生物學》發表。

中大醫學院的研究發現免疫細胞Treg ，能促進心臟細胞再生，期望日後能夠透過手術在心臟注射疫苗，協助治療心肌梗塞、心臟衰竭等多種心臟疾病。

中大醫學院。資料圖片

中大醫學院化學病理學系教授呂愛蘭表示，團隊從實驗室新生小鼠身上發現，小鼠出生7天之內若心臟受損，Treg 細胞會刺激「染色質調控蛋白MRG15」的數量增長，若將Treg 細胞或這種蛋白移除，心肌細胞再生能力會顯著減弱，如重新注射這種蛋白，心臟能夠恢復大部分再生功能。

呂愛蘭指出，成人的心肌細胞一旦受損就無法再生，但新生兒的心臟，即使受損也有短暫而顯著的修復及再生能力，這種能力會隨著年齡增長而消失。人類胎兒亦有很高數量的MRG15蛋白，成年人就很少，情況與實驗室老鼠一致。

她表示，今次是全球首次發現這項心肌再生的關鍵機制，研究團隊1年內會進一步公布在成年老鼠身上的實驗結果，之後再於人類進行臨床研究。