美科學家研發通用流感疫苗 或令流感疫苗研發「一勞永逸」

美國奧勒岡健康與科學大學（Oregon Health & Science University, OHSU）研發出一種以1918年流感病毒為範本的實驗性通用流感疫苗，，為「一勞永逸」的流感疫苗研發帶來新希望。

流感病毒不斷變異  現有疫苗需每年更新

美國知名科技網站《物理學家組織》（PhysOrg）報導，這項研究為長期困擾人類的流感病毒帶來了新的解決方案。現有的流感疫苗主要誘發人體產生針對病毒表面蛋白質的抗體，但流感病毒不斷變異，導致疫苗的保護力下降，因此需要每年更新。

CMV病毒為研發疫苗提供了絕佳平台

為了克服這個難題，OHSU的科學家們將目光轉向了病毒內部結構較為穩定的蛋白質，並利用一種以巨細胞病毒（cytomegalovirus, CMV）為載體的疫苗技術平台。CMV病毒是一種常見的疱疹病毒，大多數人在一生中都曾感染過，通常只會引起輕微或無症狀的感染。然而，CMV病毒感染後會潛伏在人體內，並持續刺激免疫系統，為研發疫苗提供了一個絕佳的平台。

為「一勞永逸」流感疫苗研發帶來希望

研究團隊將1918年流感病毒的抗原片段插入CMV中，使其成為一個「特洛伊木馬」，將流感病毒的訊息帶入人體，誘發免疫系統產生反應。實驗中，研究人員將11隻食蟹獼猴分為兩組，其中一組接種了這種實驗性疫苗，另一組則作為對照組。接著，他們讓這些猴子接觸高病原性禽流感病毒H5N1。結果顯示，接種疫苗的猴子中，有6隻成功存活下來，而對照組的猴子則全數死亡。

利用CMV載體和病毒內部結構蛋白作為抗原可研發通用流感

這項研究的成功，證實了利用CMV載體和病毒內部結構蛋白作為抗原，是研發通用流感疫苗的可行策略。OHSU的Jonah Sacha教授表示：「這項研究令人興奮，因為它展示了一種潛在的通用流感疫苗的設計方法，可以有效對抗流感。」

GETTY示意圖

醫管局家庭醫學中央統籌委員會主席梁堃華表示，當天氣寒冷時，流感病毒會存活較長時間，流感個案有機會增加，要注意一些高風險人士，特別是孕婦、兒童、長者和慢性疾病人士，例如有心臟病或慢性肺病的人士，當天氣凍，他們的血管或氣管會收縮，心臟及肺功能受壓的負荷更大，有機會誘發病情，而流感病毒比較活躍，亦較易受感染，因此高風險人士要注意保暖，以及要接種疫苗。

梁堃華。資料圖片

梁堃華在電台節目中表示，從現時流感數字看，暫時沒有明顯再上升情況， 門診求醫者大概一成有上呼吸道感染徵狀，入院數字亦差不多。但如果天氣冷，流感個案會增加，有機會變成冬季爆發，醫管局會密切留意情況，當數字上升，會有相應措施，靈活調配人手，增強應對能力。

資料圖片

她說最近英國有研究發現流感病毒，特別是H3的病株，基因有少許轉變，但研究亦提到疫苗的保護效力仍然很好，在兒童方面保護率超過七成，因此呼籲未打疫苗的人士盡快接種。從衞生防護中心數字看，12歲以下兒童接種率大概是兩成，50至64歲人士約14%，長者方面，即65歲以上大概是三成，接種疫苗的數字仍然偏低，她希望市民盡快接種，因為接種後要兩、三星期，才會產生抗體。

顯微鏡下的甲型流感病毒。CDC圖片

她又說，看到南韓、日本、內地或英國的流感個案數字都有上升，特別是12月有很多人出外旅遊，如果去這些地方要盡快種接疫苗，高風險人士到人多的地方要戴口罩。