外星蛋囊？荷蘭運河現神秘「發光橘色袋狀物」覆蓋奇特鱗片嚇壞居民

荷蘭烏特勒支市（Utrecht）運河中近日發現神秘的「發光橘色袋狀物」，上面覆蓋著奇特的鱗片，看起來又黏又滑，帶有深色斑點，彷彿恐龍蛋，也有人猜測是外星蛋囊。

荷蘭運河撈出苔蘚蟲形成的袋狀群落

《太陽報》報導，專家指，這個史前生物般的發現實際上是苔蘚蟲（Bryozoans）所形成的袋狀群落。苔蘚蟲是一種罕見的小型無脊椎動物，長度不到1毫米，數以千計的個體聚集在一起時形成黏稠的團塊，包括扇形、片狀、袋狀等不同形態。專家對這次在荷蘭首次發現苔蘚蟲團塊感到驚訝。

團塊直徑可達2米  

生態學家安妮·奈斯（Anne Nijs）表示：「在美國，它被稱為『水怪』（the blob）。一個團塊的直徑可達2米，然後附著在某個東西上。但幸運的是，它們不會對這裡的環境造成傷害。」

苔蘚蟲在美國相當常見，最初來自美國東部，但在過去一個世紀中已經遍布全球。今年早些時候，在奧克拉荷馬州的一個水庫中也發現了這種奇特的海洋生物，引發了關於「外星蛋囊」的瘋狂陰謀論。

以水中浮游植物和細菌為食

苔蘚蟲以水中的浮游植物和細菌為食，其起源可以追溯至4億7000萬年前，目前已知有5,869種現存的苔蘚蟲物種。苔蘚蟲沒有呼吸或體液循環系統，但身體中央有個神經節，讓其能夠應對外來刺激。同時，它們具有雄性和雌性性器官，能夠進行無性生殖，利用被稱為休眠芽（statoblast）的細胞團散播。

並非完全獨立  每個群落都包含「自養個體」

苔蘚蟲的個體（zooids）並非完全獨立，每個群落都包含「自養個體」（autozooids），負責餵養、排泄並為整個群體提供營養。有些個體甚至可以作為孵化受精卵的孵化器，或者是群體的防禦結構。

stadsecoloog.utrecht IG圖片

一批原定送往美國中西部門市的活龍蝦，在運輸途中離奇失蹤，貨值高達40萬美元（約312萬港元），事件已驚動聯邦調查局介入。

運往門市途中失蹤

案件發生於12月中旬，涉事龍蝦原計劃運送至伊利諾州及明尼蘇達州的 Costco 門市，途中卻遭不明人士劫走。案件於近日曝光後，引起美國物流及零售業高度關注。

物流公司揭常見作案手法

總部設於印第安納州的物流公司 Rexing Companies 行政總裁 Dylan Rexing 向外媒表示，案件並非隨機，而是符合近年頻繁出現的模式。涉案人士假冒合法承運商，透過偽造電郵及一次性手機取得貨運資訊，再於運輸過程中攔截高價貨物。

中型貨運商承壓

Rexing 指出，對中型貨運中介而言，單一案件損失已屬沉重，相關風險最終會轉嫁至整體供應鏈，推高商品成本，影響消費端價格。

聯邦部門接手調查

FBI 已介入調查，惟截至12月27日仍未公布拘捕行動。美國國土安全調查局早前亦估計，貨物盜竊每年造成高達150億至350億美元（約1170億至2730億港元）損失，貨運休息站及供應鏈環節成為主要下手地點。

一批價值40萬美元的活龍蝦運往美國Costco途中被劫，FBI介入調查。資料圖片