終審法院首席法官張舉能說,本地和海外非常任法官均有足夠人手應對每年終院的案件數量,運作完全沒有問題,今年已排滿安排海外非常任法官審案的日子。
張舉能。 香港廉政公署 Hong Kong ICAC FB
他表示,終審法院現時只有6名海外非常任法官,但數量完全足夠,只要有適合的海外法官都會邀請。面對目前的地緣政治環境下,聘請海外法官一定不如以前順利,可能會面對很多政治壓力,當中有來自外國傳媒的壓力,但強調有信心可以繼續聘請海外法官,以及挽留現任法官。
對於過去大多數國安案件的被告均認罪或被定罪,張舉能認為,可以有不同解釋,包括可以表揚律政司在有明顯證據下才作出檢控,相信司法人員根據司法誓言按法律證據行事,被告認罪很常見,不希望猜測原因或有任何結論。
Hong Kong skyline
被問到有海外意見以「政治犯」描述國安案件被告,張舉能說,不評論其他人的形容詞,強調終審法院只有「原告人」和「被告人」;司法覆核案件只有「申請人」和「答辯人」、刑事案件只有「控方」和「辯方」。
終審法院首席法官張舉能在法律年度開啟典禮致辭表示,部分終院海外非常任法官離任,並不意味司法機構的素質或獨立性減低,在當前地緣政治的不利因素下,延聘擁有相稱地位和經驗的海外法官可能不如以往順暢,但深受尊崇的海外及本地非常任法官繼續留任,正好說明終院具備持久的實力和承受挑戰的能力。
終審法院首席法官張舉能在法律年度開啟典禮致辭。(資料圖片)
張舉能表示,單在過去兩年,終院已審理多宗不同法律範疇中甚具影響的案件,包括打擊清洗黑錢、仲裁、同性平權申索,以及謀殺和非法集會等嚴重刑事案,同時亦審理關乎建築物管理、裁判法院上訴案件、稅務法例等,涉獵類型之廣,在高等法院尤為明顯,證明司法機構在社會幾乎方方面面都擔當維護公義的核心角色。
張舉能強調,很多香港法院的判決都較為尋常普通,但卻不減其重要性,因為處理的正是普羅大眾和企業所面對的一般法律問題。如單單聚焦於國家安全或公共秩序案件,從狹窄的角度,對香港法治或司法獨立狀況作出以偏概全的結論,屬於誤解司法機構的角色與職責的全貌;同時亦忽視一個事實,香港法治在不同的法律範疇持續地紮實運作。
高等法院。
對部分終院海外非常任法官離任方面,張舉能說,他們提早離任並不意味司法機構的素質或獨立性減低,在當前地緣政治的不利因素下,延聘擁有相稱地位和經驗的海外法官可能不如以往順暢。不過,終院依然擁有深受尊崇的海外及本地非常任法官,他們繼續留任,與常任法官並肩工作,正好說明終審法院具備持久的實力和承受挑戰的能力。
張舉能說,法官來去有時,個別法官的去留儘管具重要性,但不會削弱制度的基礎和健全性。香港法官訓練有素,經驗豐富,有能力維護法律。
他又指出,近年香港在政治、社會或經濟方面都面對重大挑戰,香港法律制度的應變能力,以至現有制度的成效實力亦因而備受考驗,但司法機構堅定不移,繼續維護法治,確保司法程序保持透明、公平和獨立。
終審法院。