中大醫學院研究發現於新冠疫情期間出世的嬰兒，過敏症發病率比疫情前出生的多46%。團隊相信是疫情期間著重防疫，嬰兒身處在過度乾淨的環境，導致腸道微生態失衡較嚴重，增加過敏及濕疹情況，呼籲家長審視日常的消毒習慣，避免矯枉過正。
中大醫學院。資料圖片
中大醫學院腸道微生物菌群團隊分析及比較兩批分別在新冠疫情前，以及在疫情期間出世合共1152名嬰兒情況，研究人員再分析當中700名嬰兒糞便樣本，結果顯示，疫情期間出生的嬰兒，腸道明顯缺少建構免疫功能的益菌。
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中大醫學院副院長兼香港微生物菌群創新中心總監黃秀娟表示，嬰兒出世後的100天是建立免疫系統的黃金期，需要接觸不同的細菌，最重要是不能夠過度乾淨。她指出有良好的腸道微生態，身體自然健康，有助長大後預防疾病，例如濕疹。如嬰兒在這段期間使用抗生素，腸道會進一步失去益菌。
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中大醫學院香港微生物菌群創新中心聯合總監陳家亮表示，以往的家長會讓子女在地上爬行活動，但現時家長則較為緊張，很多時都要消毒清潔所有東西才讓子女接觸。他強調過份著重消毒的衞生習慣，趕走人體的好菌及壞菌，導致腸道微生態生衡惡化，如市民繼續沿用疫情時的過度消毒習慣，擔心相關情況會持續。
中大醫學院表示，兒童要有健康身體，飲食需要均衡，多吃蔬果等纖維，有助製造益菌，而充足的戶外活動同樣重要。
本港有逾2.2萬名兒童患閉症患者，近年更呈上升趨勢。中大醫學院聯同衍生公司「微識生物科技診斷有限公司」（MicroSigX）推出全球首創「多界別微生物技術」，透過檢測腸道微生物，檢測兒童患上自閉症的風險，有助及早介入及支援相關家庭。中大下月將與非牟利團體合作，為200名1歲半至4歲有疑似自閉症特徵的合資格兒童提供免費檢測。
中大醫學院與MicroSigX突破性檢測技術及早識別自閉症項目啟動儀式。中大提供
目前全球自閉症新發病例有不斷上升趨勢，每年新症是20年前的4倍。由於不少兒童屬懷疑個案，需轉介專業人士診斷，輪候過程難免感徬徨，故醫學界急需有效方法識別風險，讓較高風險群組及早確診，並助排除低風險個案，減少家長不必要的焦慮。
中大醫學院開發全球首創的「多界別微生物技術」，揭示自閉症兒童的腸道微生物發展較同齡同性別兒童落後，相關研究成果2024年於國際期刊《自然—微生物學》發表。
中大醫學院副院長（研究）兼裘槎醫學科學教授黃秀娟表示，透過量度少量糞便樣的腸道微生物群特徵，包括細菌、古菌、真菌、病毒、微生物基因及代謝途徑等，再使用經驗證的人工智能模型，便可計算出自閉症風險評分 。有關專利技術已於2024年獲美國食品藥物管理局「突破性設備認證」，認可為全球創新且具潛力成為未來的自閉症輔助診斷工具。
MSX Metagenie®專利技術已於2024年7月獲美國食品及藥物管理局的「突破性 設備認證」，認可為早期識別兒童自閉症風險領域上達全球領先水平。中大提供
中大醫學院精神科學系教授陳秀雯指，此檢測工具可協助排除自閉症低風險個案，準確率達95%，消除家長的疑慮，亦有助將醫療及社會資源集中處理高風險群組。
這項非入侵性診斷方案，已成功獲政府「產學研1+計劃」撥款支持，將科研成果轉化落地及進軍國際市場，計劃於內地及美國申請註冊，有望讓更多人受惠。
中大醫學院和MicroSigX將於明年1月與非牟利團體合作推出試點項目，為200名年介18個月至4歲、表現出疑似自閉症特徵但尚未確診的學前兒童，提供免費「多界別微生物技術」(MSX Metagenie®）檢測，家長可短訊9495 1894登記查詢。
創新科技及工業局局長孫東在儀式上表示，MicroSigX 的技術建基於InnoHK資助的「香港微生物菌群創新中心」的科研成果，樂見轉化為市場應用。中大提供
中大內科及藥物治療學講座教授陳家亮表示，有關技術已經過逾10年的科研，試點項目會優先向經濟能力有困難的家庭提供，冀明年第3季推出至市場，給有需要市民選擇，定價會是大眾可負擔水平，長遠期望服務可擴至香港以外，包括大灣區以至世界各地。
另中大醫學院亦將成立「自閉症譜系中心」，建立系統性課程面向社區醫療專業人才，目的是普及有關自閉症多様性的評估和醫社家教支援的循證模式，以至創新醫療發展的實用知識。
（左起）中大醫學院精神科學系教授陳秀雯、中大卓敏內科及藥物治療學講座教授陳家亮及中大醫學院副院長（研究）兼裘槎醫學科學教授黃秀娟。中大提供
