英國百年書店WHSmith恐消失！500間門市或成歷史

英國書店及文具精品店WHSmith，創立於1792年，在本地鬧市街頭擁有500間門市，可能會突然消失，成為集體回憶。

WHSmith近年面臨銷售額和顧客數量下降問題

據英媒報導，WHSmith近年面臨銷售額和顧客數量下降的問題，儘管在去年8月的財季實現盈利，但僅賺取3,200萬鎊（約3.1億港元）。儘管表面上看似乎還算不錯，但公司面臨一個嚴重問題，即原本高達85%的利潤來自旅行用品、食品和手信部門，主要設在主要機場和火車站，而非來自在英國市區銷售書籍和文具等「主要業務」。

WHSmith基本成本增加2,000萬鎊

報導指出，英國最低工資和國民保險貢獻增加，導致WHSmith今年的基本成本增加了2,000萬鎊（約1.9億港元），而過去10年在市區的分店業務額從6.84億鎊（約64.6億港元）下降至4.52億鎊（約45.1億港元）。

決定出售在英國鬧市街道的約500家分店業務

因此，公司管理層決定出售在英國鬧市街道的約500家分店業務，但新買家不能再使用WHSimth作為店名，這意味著居民熟悉的WHSmith可能會全部消失，只剩下機場和火車站的旅遊用品、食品和手信店。

近200家分店還設有郵局  增加了出售業務的複雜性

英國媒體指，WHSmith街頭書店的潛在買家包括曾經擁有連鎖唱片零售集團HMV的加拿大商人Doug Putman。然而，一些專家認為，除了售賣書籍和文具用品外，WHSmith還銷售多種產品，如果新買家不能繼續使用舊名稱，銷售和宣傳將變得非常困難；大多數WHSmith的門市租賃合同為2年，這意味著即使有新買家接手，許多分店在重新部署業務後也可能關門。此外，其中近200家分店還設有郵局，這增加了出售業務的複雜性。

WHSmith X圖片

美國紐約時代廣場跨年夜向來是吸引大批民眾聚集迎接新年的熱門地點，但在嚴格人流與安全管制下，「如廁問題」成為群眾難以啟齒、擔心的問題，有商販販賣成人紙尿片，一片要價50美元。

一片要價50美元

據外媒報導，跨年夜當天，在時代廣場周邊可見小販販售成人紙尿片、塑膠內褲與暖暖包等物品。有攤販甚至以每片50美元(約389元港幣)的價格出售成人紙尿片，並提醒隨著夜晚接近午夜，價格可能再度上漲。

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中午前已出售多組

38歲的攤販門德茲表示，一旦進入跨年活動的圍欄管制區，民眾幾乎無法再外出如廁，「裡面根本沒有廁所，進去就出不來，這對很多人來說是個真正的問題。」他指出，當天中午前就已成功售出多組成人紙尿片給不同年齡層的女性。

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需求遠高於想像

門德茲坦言，成人紙尿片的需求遠高於想像，「很多人一大早就已經穿上紙尿片，早來排隊的人都很清楚狀況。」他也表示，這類臨時商機的靈感，來自先前販售聖誕樹的經驗，認為跨年夜同樣存在特殊需求。

示意圖。設計圖片

穿兩層成人紙尿片避免頻繁如廁

今年跨年夜同時面臨低溫考驗，氣溫一度降至華氏20多度（約攝氏零下數度）。來自德州達拉斯的38歲工程師諾蒂・恩德洛武表示，她為了禦寒與避免頻繁如廁，選擇穿上兩層成人紙尿片，「它們穿起來其實就像一般內褲，希望用不到，但以防萬一。」