海獅節奏感碾壓大學生 美國科學家證實動物音樂天賦超預期

美國加州一隻15歲的海獅經十年科學驗證，被證實擁有超越人類的節奏感。牠能精準跟隨搖滾、電子樂等多種音樂節拍搖頭晃腦，甚至在最新實驗中擊敗10名大學生。

從救生員到「舞林高手」

據外媒報道，海獅「若南」(Ronan)曾是海上救生隊的一員，十年前被科學家發現牠的音樂才能，從此聲名大噪。「若南」三歲起進駐入駐加州大學聖克魯茲分校海洋實驗室。研究人員發現，牠對DISCO名曲《Boogie Wonderland》反應尤為激烈，會隨節奏高頻擺動頭部。

若南的行為挑戰了學界固有理論

神經科學家庫克(Peter Cook)研究若南的韻律感已長達十年，他表示若南的行為證明了科學家過去認為只有人類、鸚鵡和少數哺乳類動物才會隨節拍舞動身體的說法錯誤，「牠證明動物韻律感無需依賴語言能力，直接挑戰了學界固有理論。」

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不會唱歌 卻能隨著音樂節拍起舞

若南最特殊的一點是，牠不會唱歌或有韻律地發聲，卻能隨著音樂節拍起舞。研究團隊錄下若南隨著三種節拍速度晃動身體的情形。播放每分鐘112、120和128拍給牠聽，其中兩種牠從未聽過，目的是要觀察牠彈性學習的能力。

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節拍感贏過十名大學生

研究人員另外請十名大學生也參與這項實驗，搖動前手臂配合自己沒聽過的節拍。庫克說，若南的節拍感居然贏過十名大學生，證明牠是有能力終生學習的動物。庫克團隊打算訓練、測試其他海獅，看看有沒有比若南更出色的「動物界音樂大使」。

新西蘭大型罕見的肉食性蝸牛「奧古斯塔蝸牛」首次被拍攝到從脖子產卵的畫面。根據影片顯示，蝸牛頭部下方的開口中冒出了一枚小型白色卵。

全球最大肉食蝸牛繁殖過程首度曝光

據外媒報導，奧古斯塔蝸牛（Powelliphanta augusta）是全球最大的蝸牛之一，體型大約如哥爾夫球大小，可存活數十年，以蛞蝓和蚯蚓為食，主要分布在新西蘭。部分被圈養的奧古斯塔蝸牛的年齡在25歲至30歲之間。

自2006年起，保育部門開始進行奧古斯塔蝸牛的圈養管理，使用冷藏容器模擬高山氣候來照料牠們。這次拍攝到蝸牛產卵的場面被認為是非常幸運的，因為多年來從未有此情況發生。

雌雄同體  出現「脖子產卵」奇觀

奧古斯塔蝸牛在8歲時達到性成熟，每年大約產下5個卵，這些卵可能需要超過一年的時間才能孵化。資深科學顧問沃克（Kath Walker）解釋，奧古斯塔蝸牛是雌雄同體，進化出了脖子上的生殖孔，使牠們能夠在不離開外殼的情況下進行交配和產卵，「牠們會將陰莖伸入對方孔洞中，同時交換精子並互相存儲，後續再分別使用這些精子進行受精和產卵。」

壽命非常長

照顧奧古斯塔蝸牛長達12年的芙拉娜根（Lisa Flanagan）透露，與外來種蝸牛不同，奧古斯塔蝸牛每年只能產下數個卵，且其壽命非常長。

圈養的奧古斯塔蝸牛數量接近1900隻

報導指出，約20年前奧古斯塔蝸牛曾引起關注。當時一家能源公司計劃開採煤礦，導致牠們的棲息地受到嚴重威脅。大約有4000隻奧古斯塔蝸牛被迫轉移到附近地點，其中2000隻被安置在新地點進行圈養。截至今年3月，圈養的奧古斯塔蝸牛數量接近1900隻，卵的數量接近2200個。

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