4700萬年時光膠囊！德國出土「史前歌王蟬」化石 完整度驚呆科學家

德國近日挖掘出一件深埋在岩石中，距今約4700萬年的雌性蟬化石，其幾乎完整的形態揭示了歐洲鳴蟬演化的新面貌。

德國出土「史前歌王蟬」化石

科學家將這個新物種命名為「梅塞爾始扁蟬（Eoplatypleura messelensis）」，並指出其發現證實了鳴蟬在歐洲的擴散時間比先前認知的更早，並且暗示雄蟬可能像現代蟬一樣進行鳴唱。這隻蟬身長約2.65厘米，翼展達6.82厘米。

研究人員在4月29日的《科學報告》期刊中指出，這些化石是蟬科中「真正」鳴蟬最古老的例證，大多數現代蟬都屬於這個科。儘管現代蟬種類繁多，但古生物學家僅記錄了44個蟬科化石。

將「扁鳴蟬族」的鳴聲記錄提前了約2000萬年

主要研究作者、德國波昂大學的古生物學家姜輝（Dr. Hui Jiang）表示，已知最早的鳴蟬化石發現於美國蒙大拿州，年代介於5900萬至5600萬年前。這次在歐洲發現的新物種被歸類為「扁鳴蟬族（Platypleurini）」，這是在歐洲已經絕跡、主要分布在亞非洲熱帶地區的族群。這個發現將這個族群的鳴聲記錄提前了約2000萬年，顯示其多樣性比原先認為的2500萬至3000萬年前非洲起源的說法更早。

蟬群的演化可能比分子數據推測的更慢

美國史密森尼國家自然歷史博物館的專家康拉德·拉班迪拉（Dr. Conrad Labandeira）表示，這一發現表明這個蟬群的演化可能比分子數據推測的更慢，或者還有更古老的同族化石有待發現。

梅塞爾始扁蟬的頭部和體型與現代蟬相似，喙狀口器完整。姜輝指出，其翅膀上也有色彩圖案的痕跡，可能有助於偽裝。但相較於現存的物種，它的前翅更寬短，這可能會影響它的飛行能力。

功能可能與現代蟬相似

至於古蟬的叫聲，姜輝表示「無法確定」，但基於體型和分類，它的功能可能與現代蟬相似。梅塞爾始扁蟬的腹部比現代親戚更寬大，姜輝推測雄蟬可能擁有更大的共鳴腔，能夠產生比現代蟬（如非洲蟬Brevisana brevis可達近107分貝）更響亮的鳴聲。他強調這僅是一個假設。

Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt 圖片

古埃及第四王朝法老胡夫是吉薩大金字塔的建造者，距今約4500年前。考古學家在1954年和1987年在金字塔南側分別發現兩艘古老木船，被認為是胡夫的陪葬品。

胡夫「太陽船」4年大修復啟動

據美聯社報導，上個月正式開幕的大埃及博物館，近日開始對其中一艘被稱為「太陽船」的胡夫木船進行組裝和修復工作，該博物館向公眾展示了修復過程，預計整個工程需要約4年時間。

這艘「太陽船」被安放在大埃及博物館的一個展廳內，許多媒體和遊客圍觀，工作人員小心翼翼地將木船的零件吊到適當的位置開始組裝，並有日本考古團隊參與其中。

1954年被考古學家發現

這艘「太陽船」於1954年被考古學家發現，但直到2014年才開始挖掘船身的木塊碎片，估計船身長約42米，組裝的碎片高達1650塊，而這艘船被安放在已經修復完畢的「太陽船」旁邊。

對於「太陽船」的實際用途，考古學家暫時尚未有定論，有信念認為可能用於運送胡夫的遺體，或者是供胡夫死後與古埃及太陽神「拉」一同前往來世時使用。

21世紀最重要的考古修復工程之一

埃及旅遊和文物部長法特希形容這項工程是21世紀最重要的考古修復工程之一，對大埃及博物館以及人類歷史和遺產具有重要意義。

上個月正式開幕的大埃及博物館，近日開始對其中一艘被稱為「太陽船」的胡夫木船進行組裝和修復工作。FB圖片@Grand Egyptian Museum