考古學大突破！最新研究：人類40萬年前已「控制用火」 比已知紀錄提前35萬年

科學界長期認定最古老人類用火證據源自法國北部尼安德塔人遺址，可追溯至約5萬年前。然而，最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術，將已知最早人類控制用火時間提前35萬年。

舊石器時代遺址發現關鍵考古證據

英國團隊於沙福郡巴納姆（Barnham）舊石器時代遺址發現關鍵考古證據。這由大英博物館主導的研究團隊在巴納姆遺址中挖掘出一塊燒製的黏土、因高溫而裂紋的燧石手斧和兩塊黃鐵礦碎片。黃鐵礦能與火石擦出火花。

為排除自然野火可能性，研究人員耗時四年進行詳細分析。地球化學測試顯示，燃燒溫度超過700攝氏度，且有多次燃燒的證據，符合人工建造火源特徵，非閃電引起。

有意收集黃鐵礦

值得一提的是，巴納姆地區並無黃鐵礦，顯示當時居住於該地的人類有意收集黃鐵礦，了解其性質，知道可用作引火。

改變人類用火歷史觀

這項研究成果刊登於《自然》雜誌，徹底改變了人類用火歷史觀。大英博物館舊石器時代藏品館長尼克·艾希頓（Nick Ashton）形容這項發現為他職業生涯中「最激動人心的發現」。這一突破有助解開人類何時學會製造火焰的問題，不再依賴閃電和野火。

最新考古發現人類在約40萬年前已掌握了用火技術。資料圖

公元79年維蘇威火山爆發前一刻，龐貝一處未完工工地被火山灰凍結，近日研究人員在遺址中發現古羅馬混凝土具自我修復能力。

未封頂房間停在爆發前一刻　施工材料藏古法秘密

12月9日刊於《自然通訊》的研究指出，在龐貝一幢建至一半的建築內，仍可見乾料堆、量具及未封頂牆身。團隊由美國麻省理工學院教授馬西克領導，透過分析牆體材料，發現當時工匠採用了「熱拌混合」方式，直接以生石灰配火山岩及火山灰，使混合物產生化學放熱反應。

石灰碎屑遇水結晶補縫

研究指，這項技術令混凝土內殘留石灰碎屑，一旦建築出現裂縫、雨水滲入時，碎屑會溶解並重新結晶，從而把縫隙填補。這解釋了為何不少古羅馬建築，包括競技場與海港設施，能抵禦數百年風化而仍未倒塌。

火山灰意外保存「施工瞬間」

馬西克表示，龐貝遺址之所以珍貴，在於火山灰把工程現場完整保存，連混料程序都未被後人維修改動。他形容這是一次「時間停止」的考古觀察，讓研究人員首次清楚看到羅馬時期混凝土的原始製備方式。

研究團隊再度勘查更多建築

研究團隊已着手調查龐貝其他仍處於施工階段的房舍，希望找出更多使用同類技術的證據。當局亦計劃把相關材料分析擴展至水下建築，檢視這種混凝土如何在海水中硬化並維持結構。

龐貝被火山定格的半建工地揭示，古羅馬混凝土具自我修復能力。資料圖片