地球曾被「巨塔」統治？　蘇格蘭「怪柱」化石翻案　 4億年失落生命終揭謎

蘇格蘭阿伯丁郡1843年出土的4億年前8米高神秘化石，最新研究證實既非植物亦非真菌，屬全新滅絕譜系。

8米史前巨塔身世成謎

這塊名為「原杉屬」（Prototaxites）的化石高逾8米，體型遠超當時所有植物。早於1843年，它已在蘇格蘭阿伯丁郡萊尼鎮（Rhynie）的沉積岩層被發現。過去近兩世紀，學界曾誤判其為真菌或巨型針葉樹。

直至2026年1月21日，蘇格蘭國家博物館與愛丁堡大學在《科學進展》（Science Advances）期刊發表最新研究，終於推翻舊說。

4億年前曾稱霸陸地的8米巨型生物，證實不屬植物或真菌，而是一條已滅絕的未知生命譜系。圖片來源：蘇格蘭國家博物館（National Museum of Scotland）

既非植物亦非真菌

研究指出，化石不具植物的光合作用結構，亦缺乏真菌特有的菌根網絡或共生特徵。團隊透過分析其化學成分與微觀組織，確認它屬於一條獨立、且已徹底滅絕的真核生物譜系，約在3.7億年前從地球上消失。

地球早期的「失敗實驗」

愛丁堡大學博士生庫珀（Dr. Cooper）形容，原杉屬的存在顯示生命曾嘗試構築巨大而複雜的形態，是一場演化史上的「實驗」，惜最終未能延續。該塊珍貴化石現已納入蘇格蘭國家博物館收藏，供後續科學比較。

美國動物科學研究顯示，緬甸蟒在進食後會釋放一種名為pTOS的代謝分子，這種物質有助於明顯提升身體的代謝效率，並透過調節下視丘來抑制食慾。未來，pTOS有望成為人類減肥藥物。

pTOS天然代謝物

據《衛報》報導，根據史丹佛大學和科羅拉多大學的研究小組發現，緬甸蟒的血液中含有一種名為pTOS的特殊分子，這種天然代謝物是由腸道細菌產生的，進食後其分泌量會急劇增加。實驗表明，將這種分子注射到肥胖老鼠體內後，能夠顯著抑制其食慾，並在一個月內使其體重減輕約9%。pTOS通過腸道細菌分解蛋白質而產生，並影響腦下視丘的攝食行為，使肥胖老鼠在不減少運動的情況下成功減重。研究小組指出，pTOS具有顯著的抑制食慾和減輕體重效果，與人類常用於減重的藥物效果非常相似。

極端生物醫療潛能

據《每日科學報》報導，pTOS直接作用於大腦下視丘，並且不會引起噁心或便秘等常見症狀，有助於減緩市面上減肥藥物的副作用。由於人體中也微量存在pTOS，研究人員認為這種物質具有高度的安全性和臨床應用潛力。

證明蟒蛇血液在醫學上的潛力

目前，儘管pTOS仍處於動物實驗階段，但這一發現證明了蟒蛇血液在醫學上的潛力，並為人類開發新型減肥藥物開辟了新途徑，展現了極端生物特性對醫學研究的重要貢獻。

證明蟒蛇血液在醫學上的潛力。資料圖