沉睡田野1100年！英格蘭農夫耕出「阿爾弗雷德寶石」 銘文訴說9世紀傳奇

一項在田野中沉睡了數百年的黃金寶物，揭示了英格蘭歷史上最傳奇君王的故事。

採用掐絲琺瑯工藝

據科普網站《Live Science》報導，這項名為「阿爾弗雷德寶石」（The Alfred Jewel）的稀世珍寶，已有1100年的歷史，其邊緣刻著一句霸氣十足的古英語銘文：「阿爾弗雷德下令製造我」，直接證實了它與英格蘭「第一位國王」阿爾弗雷德大帝（Alfred the Great）的緊密聯繫。

這件文物最早於1693年由一名農夫在英格蘭西南部的薩默塞特郡（Somerset）耕田時意外發現。這寶石長約6.2釐米，寬3.1釐米，採用精湛的掐絲琺瑯工藝，將彩色琺瑯膏填入黃金分隔的精細格子中，並覆蓋上一塊淚滴狀的水晶。

最令人驚嘆的是環繞在寶石金框邊緣的古英語銘文：「AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN」，意即「阿爾弗雷德下令製造我」（Alfred ordered me to be made）。這句話將這件工藝品直接連結到9世紀抵抗維京人入侵、被視為英格蘭第一位國王的阿佛列大帝。

奢華的「閱讀神器」底部藏龍口插槽

這樣一件寶貴的寶物究竟有何用途？專家分析認為，它極有可能是一根「閱讀指針」（aestel）的裝飾握柄。阿爾弗雷德大帝不僅是軍事天才，也是一位博學的君主，致力於將拉丁文宗教經典翻譯成古英語。據牛津大學阿什莫林博物館（Ashmolean Museum）的記載，阿爾弗雷德曾將這些珍貴手稿分送給各地主教，並隨書附贈一根昂貴的閱讀指針，用以輔助閱讀並標示行間位置。

專家在寶石底部發現了一個類似龍或蛇開口形狀的插槽，推測這裡原本連接著象牙或木製的細長指針，但隨著時間的流逝已經腐朽消失，僅留下這顆華麗的「龍頭」。

發現地藏玄機 曾是國王避難所

這件寶石的出土地點也充滿歷史意義。它是在阿瑟爾尼修道院（Athelney Abbey）附近發現的，這地方原本是一座小型的防禦工事。根據史料，阿爾弗雷德大帝在878年反擊丹麥維京人之前，曾在這裡躲避數月。隨後他在此建立了修道院，這件寶石很可能是當時留下的皇室贈禮，現在被視為英國最重要的皇室遺物之一。

英格蘭農夫耕出「阿爾弗雷德寶石」。Ashmolean Museum圖

一項研究顯示，南非境內發現的距今約6萬年前的箭頭上塗抹有毒藥，是目前已知的世界上最古老的塗毒兵器。

箭頭殘留植物毒素

據外媒報道，南非約翰尼斯堡大學古研究所和瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員分析了此前在南非出土的石質箭頭。結果顯示，在所選取的10個距今約6萬年的石英石箭頭中，有5個箭頭上仍殘留著植物毒素。

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毒素提取自「刺眼花」

這些毒素提取自當地一種名為「刺眼花」的植物。當地以傳統方式狩獵的獵人至今仍使用這種毒素為箭頭上毒。

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讓獵物緩慢中毒

研究人員指出，這種塗抹了毒藥的箭頭在狩獵中不會讓獵物立即斃命，但能使其緩慢中毒，顯著減少獵人追蹤獵物所消耗的時間和體力，從而提高狩獵效率。這一發現將人類使用塗毒武器的歷史向前推進了5萬多年。

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當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力

研究人員說，使用毒素為箭頭上毒，意味著獵人需要瞭解毒素的作用機制，並具備對因果關係和時間延遲的認識，反映出當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力，而這些特徵被認為是現代人類認知的重要標誌。

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