全球最古老岩畫紀錄刷新！印尼發現6.8萬年前紅色手印 手指呈爪狀撼動考古界

印尼蘇拉威西島驚現6.8萬年前紅色手印，手指呈爪狀，刷新全球最古老岩畫紀錄，或證實人類更早已登陸澳洲。

紅色手印指骨變「爪狀」

《自然》（Nature）期刊22日刊登研究，團隊在洞穴牆壁發現多幅以紅色礦物顏料噴拓而成的負手印，其中部分手指被刻意拉長，視覺上呈現詭異的「爪狀」。團隊從壁畫上方形成的方解石微層採樣，透過鈾系法（Uranium-series）測定年代，確認岩畫至少形成於6.8萬年前。

早歐洲萬年刷新紀錄

研究指出，該批岩畫不但比過往在蘇拉威西發現的作品早逾1.5萬年，亦明顯早於西班牙洞穴中曾被認為最古老的尼安德特人手印畫，後者的年代一直存在爭議。是次發現將人類藝術史推前至更早時期。

改寫人類登陸澳洲路線

研究人員表示，這些岩畫顯示現代人類當時已抵達印尼群島，支持人類約在6.5萬年前經由島嶼航線前往巴布亞新幾內亞及澳洲的推測（即「北方路線」），這批藝術家極可能與澳洲原住民祖先存在直接關聯。

印尼洞穴出土6.8萬年前紅色手印岩畫，為人類最早遷徙至澳洲提供關鍵證據。AP圖片

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天文學家指出，當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」，產生忽明忽暗的視覺效果，這種天文現象稱為「閃爍」（scintillation）。

亮度與位置決定閃爍強弱

根據科學期刊《天文學》（Astronomy）本月7日的報導，閃爍現象在明亮的恆星上通常更為明顯。相比之下，較暗淡的星星即使透過雙筒望遠鏡或天文望遠鏡觀察，人眼也較難察覺其光線變化，因此看起來相對穩定。

當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」。資料圖片

除了亮度差異，觀測位置亦是關鍵因素。靠近地平線的星星往往閃爍得更加厲害，這是因為它們發出的光線必須穿過更厚的大氣層，一路上不斷被氣流和空氣密度的變化「推擠」。相反，當星星慢慢升高、接近頭頂的天頂位置時，光線穿過的大氣層變薄，閃爍現象便會明顯減弱。

地面熱源與天氣的影響

此外，地面的熱氣流也可能造成局部性的閃爍差異。例如在柏油路、停車場或混凝土建築附近，白天累積的熱能到了夜晚會持續散發，使上方空氣產生擾動。若朝這些方向觀星，星星可能看起來比其他方向更加閃爍不定。

當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」。資料圖片

研究人員強調，大氣層的狀態對星光閃爍影響極大，因此不同夜晚的觀測效果可能差異明顯。風速、濕度、氣溫與氣流變化，都會影響大氣的穩定度，進而改變星星閃爍的程度。這正是為何某些夜晚星光特別「乖巧」，另一晚卻感覺整片天空都在「眨眼」的原因。

天文台選址背後有學問

這也是為何世界各地的天文觀測站，通常偏好設立在海拔高、氣候乾燥且空氣穩定的地區。由於當地大氣擾動較少，能有效減少星光被「扭曲」的情況，從而讓觀測畫面更加清晰穩定。

天文觀測站通常偏好設立在海拔高、氣候乾燥且空氣穩定的地區。資料圖片