南非考古發現：6萬年前人類識用植物毒藥製武器

一項研究顯示，南非境內發現的距今約6萬年前的箭頭上塗抹有毒藥，是目前已知的世界上最古老的塗毒兵器。

箭頭殘留植物毒素

據外媒報道，南非約翰尼斯堡大學古研究所和瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員分析了此前在南非出土的石質箭頭。結果顯示，在所選取的10個距今約6萬年的石英石箭頭中，有5個箭頭上仍殘留著植物毒素。

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毒素提取自「刺眼花」

這些毒素提取自當地一種名為「刺眼花」的植物。當地以傳統方式狩獵的獵人至今仍使用這種毒素為箭頭上毒。

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讓獵物緩慢中毒

研究人員指出，這種塗抹了毒藥的箭頭在狩獵中不會讓獵物立即斃命，但能使其緩慢中毒，顯著減少獵人追蹤獵物所消耗的時間和體力，從而提高狩獵效率。這一發現將人類使用塗毒武器的歷史向前推進了5萬多年。

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當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力

研究人員說，使用毒素為箭頭上毒，意味著獵人需要瞭解毒素的作用機制，並具備對因果關係和時間延遲的認識，反映出當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力，而這些特徵被認為是現代人類認知的重要標誌。

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美國《科學公共圖書館·醫學》雜誌日前刊載的一項研究顯示，長期暴露在較嚴重的空氣污染中與阿爾茨海默病風險增加相關，改善空氣品質或有助於預防阿爾茨海默病。

阿爾茨海默是最常見的癡呆症類型

據外媒報道，阿爾茨海默病是一種中樞神經系統退行性疾病，是最常見的癡呆症類型，症狀包括記憶障礙、失語等。

先前研究表明，空氣污染以及高血壓、中風、抑鬱症等慢性病均是阿爾茨海默病的風險因素。但空氣污染與這些疾病之間的具體關聯尚不清楚，比如空氣污染是否會導致高血壓等，進而引發阿爾茨海默病。

調查逾2780萬名患者數據

美國埃默裡大學的研究人員分析了2000年至2018年超過2780萬名65歲以上美國患者的數據，包括空氣污染暴露情況、是否患有阿爾茨海默病以及其他慢性病等。

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空氣污染增加患病風險

結果發現，長期暴露在較嚴重的空氣污染中與阿爾茨海默病風險增加相關，且這種關聯在曾患過中風的個體中略強。相比之下，高血壓和抑鬱症對這種關聯的影響較小。

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改善空氣品質或許可以作為預防策略的一環

研究人員說，這表明空氣污染主要通過直接影響大腦導致阿爾茨海默病，而非通過高血壓、中風或抑鬱症等常見慢性病來實現，曾患中風的人，其大腦可能更容易受到空氣污染的損害。研究還表明，改善空氣品質或許可以作為老年人群預防阿爾茨海默病策略的一環。