南非考古發現：6萬年前人類識用植物毒藥製武器

一項研究顯示，南非境內發現的距今約6萬年前的箭頭上塗抹有毒藥，是目前已知的世界上最古老的塗毒兵器。

箭頭殘留植物毒素

據外媒報道，南非約翰尼斯堡大學古研究所和瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員分析了此前在南非出土的石質箭頭。結果顯示，在所選取的10個距今約6萬年的石英石箭頭中，有5個箭頭上仍殘留著植物毒素。

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毒素提取自「刺眼花」

這些毒素提取自當地一種名為「刺眼花」的植物。當地以傳統方式狩獵的獵人至今仍使用這種毒素為箭頭上毒。

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讓獵物緩慢中毒

研究人員指出，這種塗抹了毒藥的箭頭在狩獵中不會讓獵物立即斃命，但能使其緩慢中毒，顯著減少獵人追蹤獵物所消耗的時間和體力，從而提高狩獵效率。這一發現將人類使用塗毒武器的歷史向前推進了5萬多年。

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當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力

研究人員說，使用毒素為箭頭上毒，意味著獵人需要瞭解毒素的作用機制，並具備對因果關係和時間延遲的認識，反映出當時人類已具備較為複雜的計劃能力和抽象思維能力，而這些特徵被認為是現代人類認知的重要標誌。

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比利時一項最新考古研究指出，距今約4.5萬年前的尼安德特人，或曾出現同類相食行為，受害者包括婦女與兒童。

比利時洞穴出土多人骨骸

事件源於近日公布的一項研究，法國國家科學研究中心團隊分析比利時的高耶洞穴出土骨骸。研究透過粒線體DNA及骨骼形態學檢測，確認至少6名死者身分，包括4名成年女性、1名幼童及1名嬰兒。

切割與敲擊痕跡清晰

研究指出，多塊骨骸表面留有明顯切割痕，集中於鎖骨及關節位置，顯示曾以石器工具肢解，將肌肉組織剝離；部分長骨亦被敲碎，情況與提取骨髓的行為一致，並非自然風化或野獸啃食。

是否烹煮仍存爭議

研究團隊表示，骨骼未見明顯燒灼痕跡，但未能完全排除以水煮或火烤方式處理肉類的可能。法國國家科學研究中心研究主任伊莎貝爾・克雷夫科爾指出，綜合考古與行為證據，最合理推斷為尼安德特人對同類進行處理與食用，死者或來自不同群體。

至於是否由早期智人所為，英國倫敦自然史博物館學者指出，目前雖在德國拉尼斯地區發現智人活動痕跡，但尚無證據顯示其當時已進入比利時，因此同類相食仍被視為最具可能性的解釋。研究同時確認，兩名兒童死者均為男性，其中一名為嬰兒，另一名年齡約6.5至12.5歲。

比利時考古研究發現，尼安德特人或於4.5萬年前曾肢解並食用同類，死者包括婦女與兒童。圖片來源：比利時皇家自然科學研究所