女性慢性疼痛更持久？美研究找到關鍵：免疫細胞活性受性荷爾蒙影響

最新研究顯示，女性在身體上感受到的慢性疼痛程度比男性更嚴重，這種現象可以從免疫系統的生物學差異來解釋。

研究證實男女差異的真實存在

這項研究的主要作者，美國密歇根州立大學的科學家洛梅（Geoffroy Laumet）表示：「在臨床實踐中，女性對身體疼痛的報告常被忽視，因為人們總是認為這只是心理作用，或者是因為女性比較情感化和脆弱。然而，這項研究證實了這種男女差異的真實存在...這不是社會概念，而是有著真實的生物學基礎。」

為什麼會感到疼痛呢？當神經元對刺激作出反應時，疼痛感就會產生，例如踢到腳趾或擦傷膝蓋等。然而，洛梅指出，研究發現，即使在輕微或沒有刺激的情況下，慢性疼痛也可能持續存在，且高達60%至70%的患者是女性。

單核球在與負責感知疼痛的神經元溝通中扮演著關鍵角色

洛梅指出，他和研究團隊努力研究被荷爾蒙調節的免疫細胞（單核球）如何影響緩解疼痛的過程。研究人員發現，這些單核球在與負責感知疼痛的神經元溝通中扮演著關鍵角色，通過產生抗發炎因子白細胞介素-10（IL-10），進而抑制這些感知疼痛的神經元。

雌性需要更長的時間來緩解疼痛

研究表明，雌性需要更長的時間來緩解疼痛。洛梅指出，研究最初並不是為了探索男女差異，但結果卻清楚顯示：雌性小鼠緩解疼痛所需的時間更長，且在雌性體內，產生白細胞介素-10的單核球活性較低。

研究發現，雄性小鼠體內的這些單核球活性較高，這與雄性體內較高濃度的睪固酮等性荷爾蒙有密切關係。

洛梅希望這項研究能夠為改善疼痛治療開辟新途徑，長遠來看，希望能深入探討如何刺激單核球並增加白細胞介素-10的產量，從而「增強人體緩解疼痛的能力」。

最新研究顯示，女性在身體上感受到的慢性疼痛程度比男性更嚴重。資料圖片

此外，洛梅認為外用睪固酮有潛力作為治療方法，能有效緩解局部疼痛。

根據刊載於學術期刊資料庫ScienceDirect的研究，科學家在巴哈馬水域鯊魚體內驗出可卡因、咖啡因與止痛藥，顯示這些新興污染物開始滲透海洋環境，這個現象在觀光興盛地區尤為明顯。

分析了82隻鯊魚

據外媒報導，這份研究分析了82隻鯊魚，其中23隻體內檢測出四種新興污染物：乙酰胺酚（acetaminophen）、雙氯芬酸（diclofenac）、可卡因（cocaine）與咖啡因。

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乙酰胺酚是常見止痛藥的主要成分，雙氯芬酸則是非類固醇消炎止痛藥。

共捕獲五種鯊魚

研究共捕獲五種鯊魚，分別為檸檬鯊、大西洋鉸口鯊（俗稱護士鯊）、黑邊鰭真鯊、佩氏真鯊及鼬鯊（又稱虎鯊）。

示意圖。設計圖片

全球首次在鯊魚體內驗出咖啡因和乙酰胺酚

這並非首次在鯊魚體內驗出可卡因；2024年，巴西沿海有超過10條鯊魚在可卡因檢測呈陽性。不過研究指出，這是全球首次在鯊魚體內驗出咖啡因和乙酰胺酚，同時也是巴哈馬水域鯊魚首次驗出雙氯芬酸與可卡因，這裡一般被視為未受污染的環境。

示意圖。設計圖片

在三酸甘油酯、尿素和乳酸濃度方面出現異常變化

研究也發現，與其他鯊魚相比，體內含有新興污染物的鯊魚在三酸甘油酯、尿素和乳酸濃度方面出現異常變化。