美國太空探索技術公司新一代重型運載火箭「星艦」第九次試飛,未能成功。
SpaceX。AP圖片
「星艦」於本港時間星期三早7時許,從得州發射基地升空。
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幾分鐘之後,首次重復使用的「超級重型」助推器與飛船成功分離。助推器隨後爆炸,未能按計劃濺落在墨西哥灣。火箭第二級飛船雖然進入太空,比之前兩次試飛飛得更遠,但未能按計劃部署模擬衛星,而且出現燃料洩漏並失聯。太空探索技術公司之後確認失去對飛船的控制,預計殘骸將落入印度洋水域。
美國太空企業家馬斯克旗下「星鏈」(Starlink)據報已在印度展開安全測試,為正式開售商用衛星寬頻服務作準備,意味該國或成星鏈下個主要市場。
測試階段屬上市前關鍵一步
彭博引述知情人士指,星鏈現正進行印度政府規定的安全審查程序,涉及外資通訊及本地電訊業者的安全測試。若印度電訊監管局(TRAI)能於年底前公布最終定價框架,星鏈有望最快於明年初開始提供服務。
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設九個地面站 規模領先對手
報道稱,SpaceX在印度已興建至少九個「衛星閘道站」(gateway stations),分佈於孟買、諾伊達、加爾各答等主要城市,是當地其他競爭者的三倍以上。馬斯克計劃以直銷模式進入消費市場,主攻願意付高價求穩定網速的城市用戶。
TRAI擬設「4%收入分成」框架
印度當局近月推進民營企業參與太空經濟,TRAI早前建議,衛星業者須按年營收約4%繳費,並持有五年牌照期。業界預料新規一旦落實,星鏈即可申請全國營運牌照。
競爭加劇 星鏈搶佔先機
星鏈在印度面臨信實集團(Reliance)旗下Jio Space Fiber及歐洲OneWeb等對手。分析認為,馬斯克品牌效應及SpaceX技術優勢,有望令其率先打開城市市場局面。不過,正式營運仍需視政府批文與測試結果。
馬斯克星鏈啟動印度安全測試,最快明年初開售家用衛星網絡。資料圖片