最新研究發現,一種常見於暗瘡藥物 (isotretinoin/Accutane) 的化學物質「視黃酸」(retinoic acid),正是墨西哥蠑螈 (Axolotl) 精準重建四肢的關鍵。
Axolotl Secrets: Scientists Unlock the Blueprint for Human Limb Regrowth#Biotech #HealingFuture #HealthOb #Medicine #𝒟𝒾𝑒𝒷𝒪37 #𝒟𝒾𝑒𝒷𝒪1https://t.co/0MEEjQzIO0
— George Obeid (@_Georgeobeid) June 16, 2025
用基因編輯追蹤視黃酸分布
《CBS》報道,墨西哥蠑螈不小心斷了一條腿,幾周到幾個月內就能原地長出一隻全新的、功能完好的新腿。波士頓東北大學生物學者莫納漢 (James Monaghan) 團隊利用基因編輯、螢光標記技術,成功追蹤視黃酸在蠑螈再生肢體時於細胞內的濃度分布,發現視黃酸的濃度決定了新長出的肢體該在哪裡長出腳、關節或腿部段落。
The axolotl possesses a science fiction-like superpower: the ability to regenerate entire limbs. But how does an amputated limb know where to regenerate from? This mystery of “positional identity” has fascinated scientists for decades.https://t.co/5KfkBnhSEW
— WIRED (@WIRED) June 17, 2025
濃度決定再生成敗
濃度太高會讓蠑螈長出過長或畸形的腿,濃度太低則無法正常形成完整肢體。這一切都是靠一種名叫 CYP26b1 的蛋白精準調控,像是在體內「分區施工」的總工程師。此外,視黃酸的調控還會連鎖影響多個和骨骼形成、位置標定有關的重要基因。
人類與動物體內都有視黃酸
有趣的是,視黃酸本來就存在於人類與動物體內。人類胚胎時期,這條路徑甚至幫助決定我們的身體哪裡該長出頭、手或腳。差別在於,墨西哥蠑螈在成年後還能隨時啟動這套再生機制,而人類成熟後這種能力就被「封印」了。但多數相關基因也存在於人類基因組,理論上未來有機會被「解鎖」。
圖片來源:Northeastern University
有望推動癌症治療
除了蠑螈,其他研究團隊近年也陸續解開肢體再生的分子密碼,包括軸向定位、細胞記憶與基因迴路等。專家認為,這些基礎科學突破有望推動癌症治療、傷口癒合,甚至最終讓人類具備四肢再生的醫療技術。
圖片來源:Northeastern University
期望人類四肢可再生
雖然距離人類斷肢重生還有很長一段路,但這次研究讓再生醫學邁出了重要一步──有朝一日,也許一顆暗瘡藥的成分,真的能幫助人類「重啟」失去的四肢。
American scientist makes significant #breakthrough in understanding how #axolotls-Mexican #salamanders famous for their #regenerative abilities - regrow limbs and organshttps://t.co/oR2vkoorKr#Science #breakthrough#regenerate
— Kazinform (@kazinform_eng) June 15, 2025