在北美洲濕地中,棲息著一種名為沼澤龜 (bog turtle) 的生物,不僅是北美體型最小的烏龜,更因其在生態系統中的獨特地位更瀕臨滅絕,成為保育工作焦點。
Being so hard to spot is something of a problem for the scientists trying to keep track of their numbers, and that in turn is an issue because the species is in danger. 🐢https://t.co/pGuBwGu1Mz
— IFLScience (@IFLScience) July 18, 2025
成年身長不超過11.4公分
《IFLScience》報道,成年沼澤龜 (學名:Glyptemys muhlenbergii) 身長通常不超過11.4公分,比幼兒的鞋子還小,剛出生的澤龜寶寶甚至僅比一枚硬幣大一些。這讓牠們成為北美大陸上最小的烏龜物種。
新生兒僅硬幣大 北美超迷迷你「沼澤龜」瀕滅絕成保育焦點。圖片來源:U.S. Fish & Wildlife Service
野外可存活逾60年
新生兒僅硬幣大 北美超迷迷你「沼澤龜」瀕滅絕成保育焦點。圖片來源:U.S. Fish & Wildlife Service
棲息地大幅減少
這種難以尋覓的生物正瀕臨絕種,被國際自然保育聯盟 (IUCN) 列為「極度瀕危」物種。導致其數量銳減的首要原因是棲地破壞。隨著住宅與商業開發,牠們的家園被嚴重碎片化;同時,樹木等外來植物入侵濕地,也排擠了沼澤龜賴以為食和冬眠的原生植物。
新生兒僅硬幣大 北美超迷迷你「沼澤龜」瀕滅絕成保育焦點。圖片來源:U.S. Fish & Wildlife Service
每年僅產一窩1至6顆蛋
繁殖率低落則是另一大致命傷。沼澤龜至少要到8歲才能開始繁殖,且雌龜每年僅產下一窩1至6顆蛋。此外,美國境內的南北兩大族群被長達402公里的區域隔開,使得基因交流受阻,加劇了物種的生存壓力。
目標25年後瀕滅物種名單除名
儘管挑戰重重,保育工作仍在積極進行。保育學家正致力於恢復沼澤龜的棲地,並加強監測、繁殖與野放計畫,目標是在2050年前將其從受威脅物種名單中移除。
新生兒僅硬幣大 北美超迷迷你「沼澤龜」瀕滅絕成保育焦點。圖片來源:U.S. Fish & Wildlife Service
整個生態系統或崩潰
專家強調,保護沼澤龜的重要性遠超過其可愛的外表。賓州魚類與船舶委員會 (Pennsylvania Fish and Boat Commission) 的瀕危物種協調員厄本 (Chris Urban) 警告:「我們稱沼澤龜為『關鍵物種』(keystone species)。一旦失去這種動物,你不知道整個生態系統崩潰的引爆點在哪裡。」