這幾年政府加鞭快跑，追回過往內耗失去的時間，高官們都做到出晒煙，就在此時，內部又出現「資深AO荒」，首長級AO(政務官）離職人數回升，而一批常秘紛紛夠鐘退休，要找人替補甚頭痕。據今日《明報》報道，剛60歲的政制局常秘傅小慧已「起身」，而創科局常秘麥德偉、公務員事務局常秘梁卓文，亦於今年內榮休，令高層人手更加緊張。當年是AO「阿姐」的葉劉，早於4年前已就此發出警號，指做了逾10年的AO爆「流失潮」，趨勢將持續；另一位前官場朋友也同我講，副常秘亦陸續流失，補位人選缺乏，對如何解決這個難題，他坦言「冇計」。
一批常秘近期紛紛夠鐘退休或離職，可接替的資深AO買少見少，葉劉4年前已對「資深AO荒」發的警號。
3位常秘退休，接着又會有一輪「音樂椅」遊戲，誰補那個位，須在資深AO中挑選，部分由同級換位，也會提升下一级替上。如果資深AO人數夠多，便容易處理，但近年「跳船」的資深AO不絕，「音樂椅」已愈來愈難玩。
這情況可從最新數字中見到，公務員事務局早前公布，上年度共有19名首長級AO離職，其中11名是辭職(包括升任局長的常秘陳美寶及羅淑佩)，比之前一年回升了8成，遠高於2019年度之前的水平。高峰期是2022年度，辭職的首長级AO達到15名。
葉劉做了AO多年，對這問題一直很留意，亦甚憂慮，她在4年前已就「政務官逃亡潮」發出警號，指2020年至2021年度，共有36名AO離職，創了近年新高；如由2016年起計，5個年度走了116名AO，她認為情況極值得關注。
她特別指出，那些做了10年以上的AO，累積了足夠的政府經驗，甚至已經屬首長級，他們如離開政府，在公營非政府機構或商會都十分吃香，而且薪酬將再翻一番，又可避過「熱廚房」的政治壓力，對他們的吸引力很大。
入職AO超過10年的官員，屬流失「高危一族」，這趨勢將持續，對政府管治會有一定影響。
她指AO是政府的管治核心團隊，不少複雜的政策制訂及法規草擬，都由「熟手」的AO操刀，若大量AO流失，絕非好事。特別是資深AO「跳船」，對AO職系傳承，甚至政府整體表現，都有影響。
4年之後，資深AO離職潮仍然持續，葉劉觀察到一個情況，就是入職逾10年的AO，可取盡僱員福利，如繼續晋升，工作壓力將增加，離職「過冷河」時間亦較長，當遇到公營機構或商界的好工，不少人寧願趁早離開。事實上，這樣的例子近年甚多。
面對這難題，政府應怎麼辦？我詢問幾位熟識官場情況的朋友，他們都異口同聲說「冇計」。
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A君指，跳槽到法定機構或大商會，薪水分分鐘多一兩倍，受傳媒和公眾的壓力也較小，所以有潛質的中層AO，留下的會愈來愈少。他提議政府可考慮開放高層職位給其他職系的同事，讓他們有機會競逐高位。
B君則認為，資深AO流走，反映工作滿足感和自豪感下降，政府須在這方面有所改善。他不贊同向商企挖角，因AO是「政治幹部」，負起決策過程的重任，不能隨便由外來人或其他職系公務員替代，反而應效法新加坡，有步驟地培養政治和行政「通才」，準備日後當部長以至總理。
聽完幾位朋友之言，我同意短期之內，難有好辦法扭轉AO「流失潮」，但起碼要避免墮入「人手愈少，工作壓力愈大，走的人就更多，壓力亦更大」的惡性循環。
時人物語
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曾經風光一時的民主黨，早前宣布解散，隨即進行清盤，須出售所有資產，包括總部所在的太子恒利商業大厦全層單位，今日（8月12日）有報道指，該物業終以1100萬元沽出，買家是廠家楊自然，看來他只是執平貨，屬正常交易，不涉政治因素。不過回顧這項黨產的歷史，原來曾有一段懸疑故事，其中涉及傳奇商人、《香港01》創辦人于品海，而當年該單位業權疑團重重，背景神秘，爆過一場政治風波，據民主黨大佬當時披露的內情，于品海是變相「金主」之一。一位政圈朋友向我憶述，90年代初民主黨仍未成立，其前身「港同盟」的核心成員已與于品海關係密切。
于品海佔大股的一間公司，曾持有民主黨黨部的業權。該物業業權所屬過往外界一無所知，曾於2012年爆過一場政治風波，民主黨大佬在當時的記者會上，披露于品海是隱蔽業主。
據《信報》記者查冊得知，該物業於1990年2月由Sound Factor公司以450萬元購入，到了2013年底，公司的股權轉贈給民主黨，自此該黨全權擁有單位業權。
當年外界一直沒留意該公司的股東是誰，更不知道有個幕後「金主」，直至2012年8月，有傳媒揭發，黨主席何俊仁和立法會議員李永達持有該公司的股權，卻沒向立會申報，爆出一場「漏報隱瞞」風報，才迫使民主黨大佬出來解畫，終於透露該公司大股東原來是于品海。
政圈朋友憶述，由於當時傳媒紛紛追訪，何俊仁、李永達和該公司董事之一羅致光，不得不召開記者會，解釋業權的來龍去脈。羅致光說，民主黨的前身「港同盟」1990年成立時，想租一個商業單位做會址，但一些業主知道租客是「港同盟」後，多不願出租，最後由于品海透過Sound Factor公司購入太子恒利商業大厦現址，作為「港同盟」的黨部。4年後民主黨正式成立，繼續租用這物業，用作大本營。
羅致光雖披露了于品海的隱蔽角色，卻拒絕詳述其持股量，也沒交代還有什麼其他股東。記者其後查閱土地註冊處資料，知悉由99年到2011年間，民主黨共向Sound Factor公司交租343萬元，記者問何俊仁租金去了那裏，他回答說，除了用作繳交大厦管理費，還資助「民主事業」。如這說法屬實，作了業主公司大股東的于品海，當時是用這方式變相「金援」民主派。
政圈朋友說，于品海於加拿大留學後返回香港，曾於香港大學修讀政治科學，到80年代初，與「港同盟」一批創黨成員相熟，其後他加入政論團體「香港觀察社」，在政圈甚活躍，與「港同盟」成員來往仍頻密。那時他換了跑道，轉入商界發展，因而有財力購入太子恒利商業大厦現址，租予「港同盟」及其後的民主黨使用。
他其後在傳媒業大展拳腳，屢創傳奇，繼從查良庸（金鏞）手中取得《明報》控制權，及創辦《現代日報》，又在台灣開辦「中天頻道」等，成為矚目的傳媒大亨。據資料顯示，他當時仍是Sound Factor公司的大股東，持有民主黨黨部的業權。直至2013年爆出「瞞報」風波後，民主黨才獲轉贈該公司股權，全權擁有這物業。
那時候，于品海早已轉戰內地房地產業和戲院業，又於2016年在港創辦《香港01》，而民主黨則變得愈來愈激進，彼此的關係亦大不如前，相信給該黨的「金援」早已斷絕。
民主黨早前解散，须清盤出售所有資產，近日以1100萬元沽出太子恒利商業中心物業，該處一直是民主黨的大本營。
說回民主黨沽出物業一事，其套現所得的1100萬元將如何處置，值得關注。據聞初步决定是，清盤所得款項，會全數捐作慈善用途。不過捐給什麼機構？對方又是否會接受？仍是個疑問。
