封建制度瓦解，卻意外成了商人最好的時代
春秋中期開始，周天子威信掃地，諸侯們不再理會舊的封建規矩。這場被史書稱為「禮崩樂壞」的大變局，聽起來像是末日，但對經濟而言，卻像拆除了無形的柵欄。各國為了生存與稱霸，不得不重視農業、獎勵手工、促進貿易。一個前所未有的自由市場，在混亂中野蠻生長起來。
貝幣體系崩潰後，各諸侯國開始自行鑄造青銅貨幣。它們的形狀往往源自實用工具，非常有趣：
- 布幣（中原）：由農具「鏟」演化而來，有尖足、方足等造型。一枚大型的空首布（帶銎）可重達30克以上，購買力很強。
- 刀幣（齊、燕）：由刀具演化，齊刀形制雄偉，銘文常為「齊法化」，意為齊國法定貨幣。一枚「齊大刀」可重達40-50克，是當時的「大額鈔票」。
- 圜錢（秦、周）：圓形圓孔或方孔，便於攜帶清點。秦國的「半釿」錢、周王畿的「東周」圜錢已廣為流通。
當時的物價如何？根據一些出土契約和文獻推測，在戰國中期的三晉地區，一石（約30公斤）粟米價格大約在30枚左右的平首布錢。貨幣的普及，讓交易擺脫了以物易物的笨拙。
在這個時代，一批深諳市場規律的職業商人登上了歷史舞台，他們的事蹟被司馬遷記入《史記·貨殖列傳》：
- 子貢（端木賜）：孔子最富有的學生。他善於判斷時機，「億則屢中」（預測行情非常準確）。他往來於曹國和魯國之間，通過貿易積累了巨大財富。《史記》記載他「結駟連騎」（車馬成隊），帶著厚禮穿梭於各國諸侯之間，所到之處，國君都以平等之禮相待。他的財力，實質性地支持了孔子周遊列國的龐大開銷。
- 范蠡：助越王勾踐復國後，他深知「飛鳥盡，良弓藏」，毅然棄官從商。他化名「陶朱公」，在貿易中心「陶」（今山東定陶）定居。他的經營秘訣是「貴出如糞土，賤取如珠玉」（物價高時傾銷，低時收購），並善於根據自然規律預測市場（「旱則資舟，水則資車」）。史載他「三致千金，再分散與貧交疏昆弟」，三次成為巨富，又三次散盡家財，被後世尊為「商聖」。
商業催生了人口密集、貿易發達的超級都市，其繁華程度令人驚嘆：
- 齊國臨淄：作為當時東方最大都市，其富裕與規模在《戰國策·齊策》中有生動記載：「臨淄之中七萬戶……其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊筑，鬥雞走狗，六博蹋鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。」這段話描繪了一幅車水馬龍、摩肩接踵、娛樂生活豐富、市民充滿自信的盛世圖景。
- 魏國大梁、趙國邯鄲：均是交通樞紐，彙集四方貨物。邯鄲以冶鐵業和倡優（音樂舞蹈藝人）聞名，形成了獨特的文化消費市場。
這些城市有固定的「市」區，內分列肆，設有「市吏」管理，已經具備了專業化商業都市的雛形。
為了富國強兵，各國竟相推出有利商業的政策： - 鄭國：與商人訂立盟誓「爾無我叛，我無強賈」，給予商人經營自由，換取他們的政治支持。 - 齊國：繼承管仲遺策，利用魚鹽之利和發達的手工業（如「齊紈魯縞」），大力發展轉口貿易。 - 秦國：雖然以「重農抑商」著稱，但統一前也頒布了《金布律》，嚴格規範貨幣與布帛的兌換比率，從側面反映了市場交易的活躍與規範化需求。
當東方各國市井喧囂、商賈雲集之時，西邊的秦國卻走上了一條截然不同的致富之路。它不靠鼓勵商業，而是通過一場冷酷徹底的變法，將整個國家變成了一台高效的「耕戰機器」。下一章，我們將深入剖析：商鞅的變法，如何在經濟上重塑秦國，並最終吞噬了那些繁華的東方鄰居？
食貨志今讀
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **