「大百慕達陸蝸」擺脫滅絕危機 百萬年活化石重現野外繁衍

經過保育人員多年的努力，一度被認為已經從地球消失的迷你陸地蝸牛，現在已成功重返其自然棲地，擺脫了瀕臨滅絕的命運。

一度以為在百慕達消失

據《法新社》和《衛報》報導，這種名為「大百慕達陸蝸」（greater Bermuda land snail，學名Poecilozonites bermudensis）原本在化石紀錄中被記錄，長久以來未被發現存活個體，人們曾經認為它已經在百慕達消失。直到2014年，研究人員在百慕達首府漢密爾頓的一條巷道中重新發現了這種蝸牛。部分蝸牛被送到英國徹斯特動物園（Chester Zoo），專家歷時數年進行復育工作，並於2019年開始將超過10萬隻蝸牛野放回百慕達，試圖重建其野生族群。

百慕達群島特有的物種

大百慕達陸蝸是百慕達群島特有的物種，其演化譜系可以追溯到超過100萬年前，是百慕達古老生態系的遺跡，成年蝸牛的殼長約為23釐米。

擺脫滅絕危機

徹斯特動物園在7日發表聲明表示，這種一度被認為已經滅絕的蝸牛經過徹斯特動物園和倫敦動物園專家的努力，從瀕臨滅絕中得以挽救，現在可以正式宣布這個物種已經「重生」。與百慕達政府生態學家奧特布里奇（Mark Outerbridge）合作進行復育工作，他表示，從最初不到200隻起步到現在已經野放超過10萬隻，這一成就令人印象深刻。

「大百慕達陸蝸」擺脫滅絕危機 。百慕達群島政府圖

近日刊登在國際保育期刊《Oryx》上的研究指出，這種蝸牛在百慕達成功建立了6個穩定族群。徹斯特動物園的動植物部門主任賈西亞（Gerardo Garcia）指出，這是一個重大的里程碑，代表這些蝸牛現在已經能夠在百慕達自由繁殖和生存，「已經安全地擺脫了滅絕的風險」。

復育工作的重點轉向「小百慕達陸蝸」

賈西亞表示，大百慕達陸蝸過去面臨棲息地流失、農藥使用以及掠食性的「狼蝸牛」（wolf snail）等威脅。儘管無法保證它們將來的安全，但研究人員現在已經知道如何迅速有效地重建族群。現在，復育工作的重點轉向體型更小、繁殖更困難的「小百慕達陸蝸」（學名Poecilozonites circumfirmatus），這種蝸牛可能已在野外滅絕。

美國賓夕法尼亞州最知名「氣象神獸」土撥鼠菲爾（Punxsutawney Phil）2日早晨從樹樁中鑽出，正式宣判：牠看到了影子。這意味著寒冬預計將持續6週，春天不會提早到來。

菲爾連續多年做出「冬季延長」的預測

據福斯新聞報導，數千名群眾於2日湧入賓夕法尼亞州普克斯托尼（Punxsutawney）的Gobbler's Knob，見證這場第140屆的傳統儀式。在滿場歡呼聲中，戴著高帽的「土撥鼠俱樂部」成員請出菲爾，並為這位官方氣象學家的預言進行翻譯。儘管現場氣氛熱烈，這已是菲爾連續多年做出「冬季延長」的預測。

美東近期氣溫持續偏低

現實氣象數據似乎支持菲爾的預測，權威氣象機構AccuWeather指出，美東近期氣溫確實持續偏低，包括中大西洋和俄亥俄河谷地區仍將面臨冰雪威脅。然而，美國國家環境資訊中心（NCEI）則透過數據指出，過去10年菲爾的預測準確率僅為40％，分析顯示，這隻神獸的準確性實際上比擲硬幣還低。

去年的預測也是「還有6週冬天」，這也是菲爾最常給出的答案。負責照顧菲爾的「土撥鼠俱樂部」成員宣稱，他們能透過菲爾的眨眼、呼嚕聲和點頭，翻譯出這位「氣象神獸」對未來的預言。

活動已成為全球知名的文化盛事

儘管科學準確性因人而異，自從1993年知名喜劇演員比爾墨瑞（Bill Murray）主演的電影《偷天情緣》（Groundhog Day）上映後，這一活動已成為全球知名的文化盛事。

美國賓夕法尼亞州最知名「氣象神獸」土撥鼠菲爾（Punxsutawney Phil）2日早晨從樹樁中鑽出。AP圖