飲食及酒店業請人難，吸引愈來愈多網上「炒散」中介踩入市場薦人「搵生意」，惟當中絕大部分涉違規經營，質素良莠不齊，令食肆及「炒散」員工統統遭殃。據了解，以往業界主要依賴行內四大持職業介紹所牌照、俗稱「蛇頭」的中介物色「炒散」，未曾出過大事，然而近年網上中介湧入市場，不但未有申領職業介紹所牌照，更出現拖糧、欠薪、幫僱主避供強積金、以及胡亂配對工種等亂象，對散工及僱主皆無保障。
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網上中介近年大舉向飲食及酒店業「埋手」，推薦手上的「炒散」人力庫，惟當中絕大部分涉無牌經營，對食肆、酒店及散工而言，均無保障。
其中一家在社交網站上獲得近三千八百個讚好的中介公司，以招聘「炒散」作招徠。有記者佯裝見工調查，公司負責人孫先生（化名）要求見工者遞交個人資料後，便把見工者加入一個約有八十人的WhatsApp群組中。群組內每日會發放即日或翌日要人的飲食業「炒散」訊息，商戶包括大型連鎖餐廳、中小型食店等，並列明工作時間、地點、待遇和衣着要求，並要求下載其應用程式，自行配對工作，但配對過程中，並無要求列明個人履歷和經驗。他坦言，「試過有做開麥當勞的人，走去做高級西餐，西餐廳的人最後說不合用，不過你要博，我都會由得你博。」
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餐廳「炒散」時薪一般為五十至六十元，孫先生指各餐廳會向員工直接以現金出糧，或將酬勞交給他代為發放，「我向餐廳收取介紹費，可以是按人頭收費幾元，也可以收餐廳一千元佣金，然後給餐廳介紹一批員工。」至於強積金，孫先生指大部分工作都不用供款，只有部分大集團才堅持要供，「我有幾十個群組的人做炒散，商戶又多，幫我做事好穩陣，你怕不安全可以不接工。」
但問及該公司有否持有勞工處發出的職業介紹所牌照時，孫先生辯稱，只有介紹全職工作的公司，才須領取牌照，散工則不須領牌，「我們是服務性行業，無收『蛇仔』（散工）錢，不需要領牌。」
另一家有近四千個讚好的網上「炒散」中介，亦稱翌日便可介紹到香港大學、九龍酒店等地點工作，隨後又表示，若有朋友加入，即使無工作經驗，都能安排到同一地點工作，「做一般西餐工作，做完後收拾場地就得。」
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根據《僱傭條例》及《職業介紹所規例》，凡在香港為他人覓取職位或向僱主提供員工為目的的機構或人士，不論經營模式，必須領有勞工處發出的職業介紹所牌照。惟勞工處證實，上述兩家網上中介公司均未持有相關牌照。
飲食業通過「蛇頭」及中介招聘「炒散」，向來是行規，不過近年網上中介大量湧現，其不良經營手法令食肆及「炒散」員工紛紛中招。網上更有「炒散」爆料，遭無良網上中介拖糧，工作時數也與原本聲稱的不符，部分中介最後甚至「玩失蹤」，無從追討。
人力中介樂力人力資源董事長楊勇解釋，飲食業界，特別是中小企經常人手短缺，到了旺季更須聘請臨時「炒散」工作，故須向人力中介「借人」，「不是每家公司都有人力資源部，大公司的分店也要請人，部分公司經理看到機會，便自行協助外聘人手，從中抽佣，慢慢變成獵頭公司。」近年隨着社交媒體的興起，網上請人愈趨普及，「有生意頭腦的，更在網絡平台上做轉介工作，無本生利。」楊勇形容，「炒散」行業變得良莠不齊，部分中介公司在幫僱主找人時，甚至講明員工不獲供強積金，影響行業口碑。
另一人力資源中介Casual DB技術總監及總經理陳先生直言，現時網上人力中介「九成半都無牌」。他知悉，不少「蛇頭」介紹「蛇仔」到餐廳工作，從中抽取佣金後，便完全不理員工的工作質素，甚至出現拖糧、走數等情況，「『蛇頭』無牌經營，就算有事都可一走了之，此後再找不到人。」
他續說，有中介為吸引僱主和散工，會在平台上吹噓自己生意龐大，即使每月只有十宗八宗工作配對，也會說自己一年有幾萬宗，結果僱主和散工使用其服務後，才發現翌日找不到人工作或無工開，「這些公司令行業形象變得負面，新人都不敢入行。」
飲食及酒店業職工總會組織幹事溫柏堅認同，飲食業人手短缺下，現時連廚房二廚也要找「炒散」頂上，不過在招聘過程中，出現很多魔鬼細節，「如中介寫明『現金出糧』，但無講明幾時出糧，可以是七天，也可以是一個月，對『散工』來說，並無保障。」他續說，以往酒店業聘請「散工」，主要經「四大天王（四大蛇頭）」要人，「他們都有持牌，甚少出事，不像現時網上中介大多違規經營。」
聯邦酒樓集團董事總經理譚兆成亦說，一直都是通過相熟的持牌「蛇頭」中介聘請「炒散」，甚少「甩轆」，「他們的人手質素有保證，基本上要幾多人都有，失誤率很低，只是有時會來少一至兩人，但都可以接受。」他直言不會考慮「幫襯」其他網上中介。
