古人結婚 拜父母為何叫「拜高堂」？

我們看過古裝劇，有時看到一些結婚情節，當一對新人拜堂時，都會有主持喊：「一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜......」，「拜高堂」就是拜父母，那麼為甚麼要用「高堂」？

「堂」在東漢文字學家許慎編著的文字工具書《說文解字》中，有著這個解釋：「堂，殿也。」即是說在最初，堂和殿是同一所指，但隨著帝王越來越高貴，字眼都要有所專用，所以從唐代之後，「殿」就專門指帝王的居所，和「堂」就分別開來。百姓的房子，有堂屋，就是正房。

清代乾隆《姑蘇繁華圖》(局部)描繪新婚拜堂景象 (網上圖片)

至於「高堂」這個詞裡的「堂」，指的是「內堂」。那就是父母的居所。過去的生活習慣，每天是要到父母的居處去問安，問候尊長。至於「高堂」中的「高」字，有一種解釋說，是因為要在高大的廳堂裡拜見父母；而另一種說法認為，「高」字有尊敬之意。不管說法怎樣，「高堂」本來是指一種處所，是顯示父母之尊的地方，久而久之就引申為父母的代稱了。「堂」這個字，經常被引申為母親的代稱，我們會以「令堂」來尊稱別人的母親。

後輩新年需向列祖及父母跪拜 (網上圖片)

至於「內堂」也有另一所指，就是專門指代母親。還有一種文雅的稱呼「萱堂」，也是對母親的敬稱。這個詞出自《詩經·衛風》中的一句詩：「北堂幽暗，可以種萱。」大意是指，要在北堂種上萱草。而萱草就是我們所說的忘憂草。也就是說，古人認為在北堂種萱草，可以忘憂。而「北堂」所指的，一般就是母親所住的屋。所以人們就用「萱堂」來指代母親的居所，引申為母親的代稱了。

民初西式婚禮 (網上圖片)

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說過來一句，做兒女者，家就是一個避風港，外面甚麼事也能放下，也可發發牢騷，父母總會聆聽。看來，母親就是兒女的忘憂草。事實上，這個也是古代孝道下一個產物，父母養育之恩不能忘記，所以每日請安，並把父母擺在高的位置，這樣才顯示出不忘父母恩請，牢記自己贍養父母的責任。而結婚是人生中的大事，自然要拜處於高堂之位的父母。

印度近日發生恐怖人倫慘案，一名姑姑疑因嫉妒6歲姪女長得漂亮，竟痛下殺手，在親戚婚禮上將對方溺斃在水桶中。事後再被揭發涉多宗兒童謀殺案，恐怖行徑令人發指。

婚禮上6歲女童離奇失蹤

哈里亞納邦帕尼帕特市一名6歲女童薇迪，於本月1日隨家人參加親戚婚禮時突然失蹤。家屬焦急組織搜索隊尋找，祖母歐姆瓦蒂一小時後在附近儲藏室發現薇迪頭部浸在水桶中，雙腳保持站立姿勢，送醫後不幸身亡。

姑姑坦承因嫉妒行兇

警方調查後逮捕死者的姑姑普南。普南向警方坦承，犯案動機是「不希望任何人在婚禮上看起來比她更美」。她供稱因嫉妒姪女長相漂亮而下手行兇。

驚揭三年連環殺童

進一步審訊中，普南更供出過去三年間連續殺害四名兒童的驚人事實。她承認2023年殺害嫂嫂的女兒後，為轉移視線竟淹死親生兒子；今年8月又在錫瓦村殺害另一名女童，動機同為對方「比她漂亮」。

印度女嫉妒年幼姪女貌美竟用水桶溺斃，遭揭三年連殺4童。資料圖片

多宗懸案真相大白

這些兒童死亡案件原本均被認定為意外，直至普南在審訊中招供才揭發真相。當地媒體指出，普南的供詞讓多年來多宗懸案得以水落石出，震驚當地社區。