美國太空總署日前宣布，Kepler太空望遠鏡在宜居帶發現十顆類似地球的行星。我不禁想到，如果人類沒有好奇心，太空人又會怎會跑到太空？說到太空，半世紀前的那場「太空競賽」，正是源自於科學上的比拼，更促成了STEM教育快速發展。
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長久以來，美國都在科研方面獨領風騷，尤其是在第二次世界大戰期間，科學家、數學家和工程師都與軍方合作，發展用於戰場的通訊、交通工具和軍備。不過到了1957年10月4 日，卻傳來舉世震驚的消息－－蘇聯發射人造衛星「史波尼克一號」（Sputnik）了！
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這個沙灘球般大小、重約184磅的球體敲醒美國人的腦袋，他們驚覺蘇聯不知不覺間追上來了！美國和蘇聯當時正值冷戰，美國人好勝心強，眼見被蘇聯搶了先機，決定要「化恐懼為力量」急起直追，美國太空總署就在這樣的背景下成立，積極探知無邊無際、神祕莫測的太空，並展開「阿波羅登月計劃」。
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為了推動登月計劃，美國聯邦政府在科學和數學教育投放大量資源，間接推動STEM教育，終於在1969年7月，「阿波羅11號」登陸月球，太空人岩士唐和奧爾德林成為首批登陸月球的人類。在人類登陸月球後的十年，美國每年畢業的工程系畢業生已位列全球首位，在1980年代中期，每年有八萬名大學生從工程系畢業。
