科技可以令人類生活變得更美好，更可以帶來無限商機。故此，香港商界投入發展創新技術愈見普及，然而要令研發成果得到保障，就要盡早辦妥註冊專利。創新科技署推行的「專利申請資助計劃」，以撥款形式資助本地公司和個人為其發明作專利申請，旨在鼓勵本地公司及發明者藉申請專利以保障其智慧成果，並把成果轉化為其資產。計劃由香港生產力促進局（生產力局）擔任執行機構，該局亦設有「知識產權服務中心」，為業界提供一站式支援。
香港中小企一向以勤快靈活見稱，在1952年成立的逢發織造有限公司亦不例外。該公司過往一直以代工生產模式跟世界知名品牌合作，及至近年積極轉型，以拓展國際市場，透過加強技術研發，並把新研發技術糅合產品設計，推出創意產品，成功研發智能針織發熱技術。該技術更曾贏得多個不同的國際及本地獎項，包括曾贏得2020年香港資訊及通訊科技獎 - 2020智慧市民大獎。
自家研發的技術享譽國際，同時提醒了企業保護知識產權的必要性。逢發織造董事吳錦權認為，公司研發人員的努力的成果需要好好保護，讓員工更有決心及信心繼續做更多更好的研發。然而，吳亦坦言當初對於申請專利程序，包括資格、文件要求、審批過程等皆一無所知，更得悉相關費用不是小數目，對於中小企而言負擔甚大，故此亦一度感到躊躇。
吳錦權表示，得悉生產力局設立的「知識產權服務中心」備有相關支援服務，了解詳情後決定申請由創新科技署推行的「專利申請資助計劃」。吳指出，一般中小企及研發人員對於申請專利的步驟可謂一無所知，其公司亦不例外，雖然要發展海外目標市場，申請當地專利是必須步驟，當獲得生產力局的介紹及幫助後，最終成功為研發成果申請專利，更獲得計劃資助。
「除了金額上資助外，『專利申請資助計劃』的執行機構生產力局亦為我們詳細解說整個申請專利的流程，日後再有研發需要申請專利，亦會較得心應手。」吳錦權指出，在專利申請專利內容審查、需要準備答辯內容，以及修改專利技術文件的過程中，都令到公司上下獲益良多，為下次申請做好準備。「專利申請資助計劃」的最高資助金額是港幣25 萬元或專利申請直接費用總額的90%，對中小企來說絕對不屬於小數目，資助具有實質意義。
事實上，已有一些應用該公司有關專利技術的產品陸續在全球不同零售商、網店上架。展望未來，逢發織造有限公司希望通過技術授權，進一步利用他們的專利賺取回報，使他們的優質產品、品牌和技術，能夠在全球市場佔一席位，也幫助擦亮「香港製造」的招牌。
「暖之織」創作總監郭志雄（左）及董事吳錦權希望藉他研發的技術，擦亮「香港製造」的招牌。
關於專利申請資助計劃
專利申請資助計劃 (Patent Application Grant)是由創新科技署推行的資助計劃，生產力局為計劃執行機構。資助款項可用以支付有關專利申請的專利檢索和技術評審的直接費用，以及申請所需的其他直接費用，例如律師費、顧問費和提交專利申請涉及的費用等。專利申請資助於申請獲批當日起計三年內有效，而資助金額不能轉讓，資助金額未必足以支付專利申請的一切開支，而個人申請人／申請公司必須承擔超出於資助金額的其餘費用。
在申請者提交了專利資助申請後，生產力局在確認申請者資料充足下，會協助申請者向專利局獲取專利檢索的報價，並在需要時幫忙委托專利局以獲取專利檢索報告，甚至會協助委任專利代理機構提供有關專利可行性的意見。當確認有關發明有機會獲取發明專利時，生產力局就會進行受讓人檢索及撰寫評審報告，向創新科技署建議是否給予撥款批准。創新科技署在考慮生產力局的建議後，作出最終決定，並把申請結果通知申請者。
如欲了解更多計劃詳情，可瀏覽 : http://pag.hkpc.org。
第二屆「《城市創科大挑戰》創意展的23個優勝方案中，「山人有計」公開組的「Sage Chatbot應用程式（App）」，以及大學/大專院校組的「綠遊易NFC柱」，不約而同以可離線運作作為研發焦點，更適合在郊野地區應用。
第二屆「城市創科大挑戰」創意展展出23個優勝方案。巴士的報記者攝
今屆《城市創科大挑戰》於三月展開，邀請社會各界就「山人有計」（提升郊野公園和露營地點營運管理及遠足者大自然體驗）和「幫人有計」（提升對照顧者的支援）兩個議題提供創科方案。經過多個階段的評審後，在八月的總決賽中頒發了超過50個獎項予來自中、小學組、大學／大專院校組及公開組的優勝者。
在「山人有計」這個議題下，各個組別需要就提升郊野公園和露營地點營運管理及遠足者大自然體驗提供創科方案。（資料圖片）
Sage：解答行山問題的互動Chatbot
Sage Chatbot App是「山人有計」議題下公開組其中一個優勝方案，負責人陳施諾（Samuel）表示，Sage是個可以解答市民及遊客有關香港行山問題的Chatbot，除了提供純文字答案外，更會提供地圖及天氣預告等互動元素。「沿途行山見到植物，可以影張相然後放在Sage，問佢呢個係咩植物？Sage甚至講埋植物有冇毒，以及可唔可以觸碰。」
現時Sage Chatbot可支援逾20種語言，包括中文、英文、法文及日文等，並免費提供網站版本給市民及遊客使用，記者用中文實測向Sage提問，Sage都有提供文字及地圖圖像等實用答案。隨著繼續改良及優化Sage，Samuel預計Sage的iOS及Android版App將於2025年下半年面世。
記者用中文實測向Sage提問，Sage都有提供文字及地圖圖像等實用答案。巴士的報記者攝
「ChatGPT」須上網 Sage離線可運作
談到Sage比起其他人工智能（AI），例如Poe及ChatGPT突出的地方，Samuel坦言「ChatGPT等AI需要上網才能查閲，但行山時未必隨時收到訊號上到網。Sage則可以離線運作，照樣可以用文字或者影相問佢呢個植物係咩嘢？」
Samuel本身專注於開發醫療方面的AI解決方案，碰巧見到《城市創科大挑戰》這個比賽，心想一試無妨便參賽。與日常工作需要熟知大量專業醫療知識比較，Samuel笑稱做Sage Chatbot時反而可以化繁為簡，如何用最簡單的方法在網站或App界面上呈現互動資訊。
陳施諾預計Sage的iOS及Android版App將於2025年下半年面世。巴士的報記者攝
研發資金用於擴大自家數據庫 改善離線運作
問到計劃如何善用比賽得來的研發資助，Samuel稱打算持續改善Sage的離線運作特點，以及完善自家的算式及數據庫，確保Sage可以流暢地提供行山資訊。Samuel指出ChatGPT等AI好像一個代理人（agent）角色，它們會為顧客提供AI服務，但這些服務都是由它們的數據庫供應，顧客需支付的費用也龐大。「離線運作嘅商業潛力好大，Sage嘅離線運作模式繼續得到改善嘅話，我就唔使上去用其他AI嘅server（伺服器），慳咗大部份嘅錢。」
離線運作這個特點，除了是Samuel界定Sage與其他AI的分別外，碰巧也是大學/大專院校組優勝方案之一——綠遊易NFC柱的研發重點。
楊啟業認為NFC可以離線運作，為市民提供文字介紹與警告，以及緊急需要的資訊。巴士的報記者攝
綠遊易NFC柱：無網絡亦可讀到資訊
香港都會大學電腦科學系四年級學生楊啟業（Nicky）研發綠遊易NFC柱的主因，目的是利用NFC柱逐步取代郊野公園的實體告示板。Nicky構思中的安排，是在每個行山路徑的出入口及重要景點位置放置2至3個NFC柱。市民用手機掃描NFC柱便可得到路徑介紹、附近交通、突發情況，以及最近距離洗手間與補給站等資訊，亦可以更新及提供包括封路等方面的突發資訊給市民。
楊啟業展示試驗版本，此版本主要介紹望夫石資訊。巴士的報記者攝
QR Code VS NFC
提到市民較為熟悉二維碼(QR Code)，反而不太了解近場通訊(NFC – Near-field communication)是什麼，Nicky指出QR Code有個很大的難題，就是需要有網絡才能用到，在沒有網絡的地方，市民即使掃描QR code也看不到任何資訊。相反，NFC可以離線運作，為市民提供文字介紹與警告，以及緊急需要的資訊，例如最近的洗手間位置。
使用者測試 收集用家意見
為了提高市民掃描NFC柱的意欲，Nicky認為柱身的標誌設計要有吸睛效果，顏色要稍為奪目，但要保持接近自然。「我哋計劃先做一啲實地使用者測試，睇睇用家嘅反應係點，再繼續改進。」
被問及參加比賽後的最大得著，Nicky坦言這個比賽是一個很好的機會，可以直接讓他有機會跟漁農自然護理署溝通，拓展他的人脈及資源。他提到大會舉辦的工作坊及講座教曉他很多演講技巧，不再在很多人的場合上怯場，還學懂了如何維持觀眾專注聽自己演說的心得。
由即日起至11月3日，第二屆《城市創科大挑戰》創意展會在香港科學園展出23個來自公開組及大學/大專院校組的優勝方案，現場亦設有AI照相館及互動遊戲，歡迎市民到場親身體驗創新方案原型，與優勝隊伍交流及分享用家感受。
第二屆《城市創科大挑戰》創意展
日期：即日至11月3日
時間：平日 - 早上 10 時至下午 5 時
周末 - 早上 10 時至下午 6 時
地點：香港科學園 10W 大樓地下
網址：www.citytechgc.hk
