古代「誅九族」酷刑究竟會牽連多少人？

「誅九族」是中國古代刑罰「族誅」的一種，意指一人犯死罪，其家族成員「連坐」處以死刑，共同承擔責任的刑罰制度。

清代行刑前的情況 (網上圖片)

在中國歷史中，族誅始於商朝。當時被稱為「劓殄」，是為族誅的雛形，斬殺犯罪者及其後代之刑。先秦文獻《尚書》記載，夏啟和商湯在出征之前的訓詞中威脅部下，警告他們如果在戰爭中不聽從命令，有亂軍心者，就會將犯者連同其子一起處死。

隨後，封建帝王也都仿效，秦始皇時期的「族誅」的酷法，先是「夷三族」。對於三族的說法，有說「父母、兄弟、妻子」；也有指「父、母、妻」為三族；亦有「父、子、孫」三族之說。秦末時期，丞相李斯和趙高就是被處以誅三族的史例。除了三族，更殘酷的還有五族及七族，當年燕國太子派荊軻刺殺秦王未遂，燕國被滅之後，荊軻全家被處以「誅七族」的懲罰。

《荊軻刺秦王》電影劇照 (網上圖片)

秦漢以後，帝王也有「族誅」刑罰。據了解，在隋朝初，隋文帝楊堅廢除了「族誅」，但其子隋煬帝楊廣復行，更擴至「誅九族」。

「族」根源於氏族社會，有血緣關係的一群人通常稱為「族」，故「誅九族」者，即由一個人的死罪，擴展為家族成員的共同死罪，制度違背人性。「誅九族」究竟是哪九族？歷史上都有不同說法，東漢經學文學家許慎《說文解字》指：「父族四，母族三，妻族二」，「父族四」是指被處以者一族，即犯罪者之父母兄弟姐妹兒女，另及姑母和其兒、外甥、外孫。「母族三」指外祖父母、姨母與她兒。而「妻族二」即是岳父和岳母。也另一個說法就是，由被處以者上推四代至高祖，下推四代至曾孫；橫推三從兄弟，這個也是《三字經》中，所說的「九族」。

九族五服圖 (網上圖片)

也有說法指，「九族」是一個虛稱而已。對於中國文化來說，「九」是最高之數。所以這「九族」是概括的包含與之有親緣關係的所有宗支族系。換句話說，在古代九族之誅往往是施之於重大政治犯罪，一旦大獄煉成，只要是與犯罪人沾親帶故，都將受到無辜株連，目的是斬草除根。在歷史上，我們了解到株連最廣的是明成祖朱棣殺方孝孺，終被「誅十族」。

清同治《方正學先生遜志齋集》中方孝孺像 (網上圖片)

據明化文學家祝枝山的《野記》中載，當年仍為燕王的朱棣，發動「靖難之變」奪了明惠帝帝位。當朱棣命令效忠皇室的方孝孺起草即位詔書時，方孝孺寧死不從，更在詔書寫上「燕賊篡位」四字。朱棣怒以「誅九族」相脅，方方孝孺大義凜然並訕笑似地說：「便十族奈我何！」朱棣便把其「門生朋友」歸入第十族，連同原來九族一併誅殺。最終共誅殺八百七十三人，因此事下獄及被流放、充軍者亦數以千計。

「間不容髮」這個成語最早出自於西漢枚乘所寫的《上書諫吳王》，當中有言：「系絕於天，不可復結，墜入深淵，難以復出，其出不出，間不容髮。」

劉邦建立漢王朝後，第一個問題就是要決定到底要採用怎樣的治國制度。採用封建制的周朝雖國祚長久，但國勢衰弱；採用郡縣制的秦朝雖國勢強大，但在趙高亂朝後，秦朝便因無人屏藩王室而迅速滅亡。因此劉邦想出了一個折衷的方法，那就是郡縣制與分封制並行，也是後來所說的「郡國制」。

春秋時期霸主的出現也正是周天子難以號召天下的證明。（網上圖片）

然而後來漢高祖為了防止大權旁落而大肆分封同姓族人，以致於出現諸侯勢大的情況。因為當時很多諸侯都恃着自己地方勢力強大而漠視中央命令，所以文、景帝兩帝都開始着手削藩之事。

在眾諸侯國當中，最為叛逆的莫過於吳國。統治者吳王劉濞為人極為剽悍勇猛，更是對殺死自己兒子的劉啟（即後來漢景帝）懷恨在心。在痛失愛子之時，劉濞便發誓要為子報仇。因此面對朝廷削藩的動作，他只好加快自己的謀反計劃。他不僅在封國內大量鑄錢、煮鹽，甚至一度招納工商和任俠奸人，只為了進一步擴張割據勢力。劉啟即位後自然知道劉濞並不會就此罷休，所以也開始思考應對之策。

影視劇中的漢吳國太子劉賢。當時劉賢入宮朝見，並與皇太子劉啟喝酒後發生爭執。神智不消的劉啟二話不說就抄起一個棋盤，並砸向劉賢的頭顱，劉賢當場死亡。劉賢死後，漢文帝命人將其屍體送回吳國埋葬，怒不可遏的吳王劉濞把屍體送回首都長安，以羞辱朝廷。（網上圖片）

御史大夫晁錯能言善辯，才能傑出，所以深得劉啟的欣賞。見劉啟因吳國一事而急得焦頭爛額時，他便毫不猶豫提出加強中央集權的削藩政策。隨着三十多個命令規章的推動，劉濞也日漸感受到中央皇室對自己的打壓。儘管明白到自己的領土早晚也會被削減，但他還是想放手一搏，於是便聯絡其他的幾個諸侯準備起兵反抗。

知道劉濞打算造反時，侍從枚乘便馬上進言道：「請大王三思！現在的情況就好比頭上懸有千鈞重物，而腳下卻是萬丈深淵，再愚笨的人也知道情況非常緊急。一旦做錯了選擇，那麼就像驚馬落崖、緊弦斷裂一樣，難以回頭。儘管現在形勢危急得容不下一根頭髮，但只要現大王您回心轉意，一切都還來得及補救！」

七國之亂（網上圖片）

可是劉濞沒有採納枚乘的建議，仍然決定謀反。於是在公元前159年，吳、楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南等七國的諸侯王便同時起來造反，這也是歷史上著名的「七國之亂」。只是如枚乘所言般，叛軍很快被漢軍擊敗。吳王劉濞死於丹徒，而其後人則是下落不明。就此，昔日輝煌一時的吳王家族也就此在歷史上失去了痕跡。

後人據枚乘的話提煉出「間不容髮」這個成語，原意是指空隙中容不下一根頭髮；即比喻與災禍相距極近或情勢危急到極點。