在古代，子女稱呼父親，有很多不同的叫法，比較為人熟悉的是阿爹、家嚴、先父等等。但其實還有很多不同的稱呼方法，在不同情況下，又會使用不同的「前綴」（語言學術語，即是英語的 "Prefix"），即例如「阿」、「家」、「先」等字，不可亂用。不知道父親大人的稱呼，大家又知道多少個？
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以下這些以阿字作為「前綴」，大多都是用來稱呼自己的父親，比較口語化，例如：
阿父
《南史 · 謝誨傳》：「女為彭城王義康妃，……誨女被發徒跣與誨訣曰：『 阿父！大丈夫當橫屍戰場，奈何狼藉都市？』」
阿耶
《樂府詩集·二五·木蘭詩》：「阿爺（耶）無大兒，木蘭無長兄。」清代著名小學家錢大昕《恆言錄·三·稱父曰爺》解釋，古人只用耶字，相信《木蘭詩》的「爺」字，為後人所改。
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阿媽
女真人對父親的口語稱呼，可見《元曲選·缺名·貨郎旦·三》：「阿媽有甚話，對你孩兒說呵，怕做甚麼！」
若果以「家」作為「前綴」的稱呼方式，這類主要用於和別人說話時，稱呼自己的父親，有自謙的意味。
家父
對別人稱呼自己的父親。《太平御覽·三四六·三國魏曹植·寶刀賦》：「建安中，家父魏王，乃命有司造寶刀五枚，三年乃就。」
家君
可以用作對自己父親的稱呼，也可用作對別人父親的稱呼。《世說新語·德行》：「客有問陳季方：『足下家君太丘有何功德而有天下重名？』」
《二十四孝嘗糞憂心圖》 (網上圖片)
家大人
清代著名的小學家王引之在他的著作《經義述聞》裏每一篇的開首都要冠上一句話：「家大人曰」，「家大人」，即王引之稱呼自己的父親王念孫。
家翁
《晉書·山簡傳》：「簡曰：『家翁乘鶴業三載。』」
家尊
只用來稱呼別人的父親。《世說新語·品藻》：「謝公（就是謝安）問王子敬（王羲之的兒子王獻之）：『君書何如君家尊？』答曰：『固當不同。』」
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家公
對自己父親的稱呼，也用做對別人父親的稱呼，《孔叢子·執節》：「申叔問子順曰：'子之家公，有道先生，既論之矣。今子易之，是非焉在？』」
另外，也有用「老」字作為前綴，這類稱呼用於子女對父親表示親暱的意思。例如：
老爺子
對父親的方言稱呼。
老太爺
《現代漢語詞典》（修訂版）：「尊稱別人的父親（也對人稱自己的父親或公公、岳父）。」
老爺子
《現代漢語詞典》（修訂版）：「對人稱自己的或對方的年老的父親。」
老爺
封建社會大家族裏對自己父親的稱呼。
老爹
兒媳婦對公公的方言稱呼。
老父
對人稱呼自己的父親。《水滸傳》第三十五回《梁山泊吳用舉戴宗揭陽嶺宋江逢李俊》：「不孝逆子，做下非為，老父身亡，不能盡人子之道，畜生何異！」
老竇
這個大家都講慣聽慣。「老竇」是廣州人習慣口頭用語，據指源於《三字經》：「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚」，故事講述五代人竇燕山教子有方，後來五子登科，成為世人景仰的「模範父親」。後人會以教子有方的「父親」喻為「老竇」。
《二十四孝扼虎救父圖》 (網上圖片)
若前綴改為「先」字，便是用來稱呼已逝去的父親，例如，先父、先君、先考等。其中先考一般不用在口語，大多見於祭文、靈位或碑文中出現。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
