十二生肖為何有鼠沒貓？ 最科學的歷史解釋

十二生肖，中國及東亞地區的一些民族用來代表年份的十二種動物。十二種動物當選了，但沒有當選的更多，有鼠沒貓，有老虎但沒有獅子，有雞但沒有鴨和鵝。那貓與獅子也是常見呀，為何十二生肖中沒有呢？

傳說中，貓因為在玉皇大帝示意舉辦的「十二生肖選舉」中，因為狗令牠遲到了，因為老鼠打尖了，所以十二生肖就沒有貓，結果貓和老鼠從此成為敵人......不過，從歷史來看，為何沒有貓的原因，貓真的是遲到。因為在發明十二生肖的時候，中國當時還沒有貓。應該說，當時貓還是野生，沒有被馴化。至於最早的馴化貓，在西亞和北非出現，中國的寵物貓是外來品種，到了後來才被國人所知。

明宣宗《五狸奴圖》局部 (網上圖片)

早在中國西周時代著作《詩經·大雅·韓奕》有載：「有熊有羆，有貓有虎」。貓與熊和虎並列，足以證明當時貓還未被馴化。先秦著作《莊子·秋水》中又有：「騏驥驊騮，一日而馳千里，捕鼠不如狸狌」，意思是說良馬日行千里，但是抓老鼠還是貓厲害，說明事物都各有所長。這裏「狸狌」在中國古代一般指野貓，但此處將牠與馬和狸狌並列，說明貓很會抓老鼠，說明戰國時代，很有可能已經有馴化貓，但未被普及。

中國在唐代以前，養貓並不普及，唐以前貓還被視為珍稀動物。在中國的文化中，無論在新石器時代的陶器、以及後來的玉器和青銅器的圖案、漢代的陶俑中，都沒有貓的蹤影。我們所知最早的貓捕老鼠圖案，在東漢畫像石中發現。

明宣宗《五狸奴圖》局部 (網上圖片)

至於在地球的另一邊－西亞和北非，貓則比較普遍，西方的貓文化遠比中國流長。埃及在大約3000年前出現馴化貓，埃及的農業發展起來以後，剩餘食物越來越多，鼠患非常嚴重，於是就開始以馴化貓來抓老鼠，甚至有法律來保護貓，殺貓者會被處死。至於貓死後，還被塗上香油，用來防腐，並葬在石棺。

明宣宗《五狸奴圖》局部（網上圖片）

中國唐朝以後，西亞和北非的貓文化，隨著絲路傳到中國，各種貓的品種也傳到中國，明顯在當時，中國早就有十二生肖。另外，貓在中國文化中的角色，一直都被認為是抓老鼠的好手，沒有被賦予神話般的色彩，比如在《西遊記》中沒有貓妖。

西方中世紀貓畫作 (網上圖片)

中國自唐代起慢慢興起養貓逗貓風，朝廷甚至將白貓當成珍寶贈予日本。古人對貓慢慢普遍地著迷，還不只限於宮廷。古人也能夠以毛色五官等物色好貓，並流下《相貓經》、《貓苑》等等著作。順帶一提，中國十二肖中沒有貓，但越南的則沒有兔年，但是有貓年。

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。