港大醫學院的研究團隊首次揭示新冠病毒變異株Omicron如何感染人類呼吸道。團隊發現，Omicron變異株相較於Delta變異株及原始病毒株於人類支氣管組織的感染和複製多近70倍，這解釋了為何Omicron對比其他變異株傳播得更快。研究亦顯示Omicron於肺部組織的感染遠比2020年發現的SARS-CoV-2原始病毒株為低，這可能是疾病嚴重程度較低的指標。有關研究成果現正於醫學期刊接受同行評審。
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研究由港大醫學院公共衞生學院副教授、科技園免疫與感染研究中心首席研究員陳志偉領導的團隊進行。成員包括公共衞生學院助理教授許珮茵、譚華正基金教授（醫療科學）兼病毒學講座教授裴偉士、潘烈文及病理學系臨床教授黎國思。
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港大發現Omicron複製速度較Delta及原始病毒株快70倍，惟致病程度較低。資料圖片
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這項技術透過使用肺部治療中切除及一般會被丟棄的肺部組織來研究呼吸道病毒性疾病。陳志偉及團隊成功分離出Omicron變種病毒株，並與Delta及原始病毒株於人類呼吸道組織進行感染比較。團隊發現，新變異株Omicron比Delta及原始病毒株於人類支氣管組織的複製更快，於感染24小時後，新變異株Omicron的病毒量比Delta及原始病毒株多近70倍。相反，Omicron變異株比原始病毒株於肺部組織的複製能力則低近10倍，這表示致病程度可能較弱。
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陳志偉解釋，病症嚴重程度不只取決於病毒的複製能力，還取決於人體對感染的免疫反應，這可能導致失控的炎症反應，又稱為細胞因子風暴。即使Omicron變異株本身的致病性可能較低，但其極高的傳播能力或可引致更多重症及死亡。因此參照團隊最近的研究指出Omicron有能力逃避疫苗或曾經感染新冠病毒者所產生的免疫力，Omicron變異株的整體威脅可能非常顯著。
港大發現Omicron複製速度較Delta及原始病毒株快70倍，惟致病程度較低。資料圖片
政府成立的「大埔宏福苑援助基金」已收到的外界捐款約34億元，連同政府投入的3億元啓動資金，基金總額約為37億元，會用在協助居民重建家園，是長期和持續的支援。
大埔五級火。巴士的報記者攝
為讓受影響居民得到更全面的醫療支援，醫務衞生局將於12月15日起推出中醫義診服務。在基層醫療署和醫衞局中醫藥處統籌下，現時已有150名中醫師參與中醫義診服務，涵蓋超過170個服務點。宏福苑共八座樓宇的所有居民（包括外籍家庭傭工）可由14日起26年2月28日，經全港18區地區康健中心／站（統稱康健中心）安排接受最多三次免費中醫診症服務，包括按病情需要提供藥物及相關的治療。
中醫義診服務範圍涵蓋火災後可能出現的健康狀況，例如情緒變化、失眠、心悸；咳嗽氣喘、咽乾喉癢；身體虛弱、疲倦、食慾不振、消化不良；以及痛症和筋骨損傷等。另外，基層醫療署早前公布，設立家庭醫生義診計劃支援受影響居民。全港十八區康健中心作為樞紐已安排個案經理，為受影響居民全面跟進他們的基層醫療需要，並按個案情況和受影響居民意願，配對私營醫療界別家庭醫生義診或醫院管理局家庭醫學門診服務。
元朗過渡性房屋項目「路德會七星薈」。房屋局圖片
住宿援助方面，截至上午，共有1390名居民入住由民政及青年事務局協調的青年宿舍／營舍或酒店房間；另有3 235名居民現居於房屋局的過渡性房屋、香港房屋協會項目的單位。當局指目前能夠用於較長期安置受影響居民的單位尚有1000多個，供應足夠。位於不同區域的過渡性房屋和房協項目目前仍可提供約400個單位。此外，位於屯門的寶田中轉房屋及位於啟德的「啟航1331」，共有約800個單位可以馬上供應。
政庥又指，考慮到受火災影響居民非常緊急的情況，房屋局早前已作出特別安排，對入住過渡性房屋或房協項目的受影響居民提供住宿援助，租金全免。換句話說，如有需要，受影響的居民可以較長期入住。政府會在住宿方面一直支援受影響居民，有需要的居民無需擔心相關租金開支或居住期。
鄧炳強到過渡性房屋探災民 ，見生活所需充足感欣慰。鄧炳強FB圖片
此外，過渡性房屋營運機構及房協的職員和義工日以繼夜為單位添置生活所需物資，盡力滿足居民的需求。以啟德啟福居為例，入住時單位均配備床架、床褥、煮食爐、熱水爐等家具電器，更有熱心人士為有需要的兒童和長者送上玩具和樂器，為他們帶來溫暖和關懷。
醫管局。資料圖片
另外，政府與資訊科技業界構建的物資捐獻網上平台繼續運作，團體及市民可於平台登記可捐贈的物資。政府至今共收到超過1 800個登記，其中約三成由機構提出，而餘下的由市民個人提出。已登記可捐獻物品種類涵蓋食品及飲品、衣物、日常生活用品、寢具、電器等多個類別。政府正透過相關政策局、政府部門和服務團體掌握居民的實際需要後進行物資配對工作，以便陸續把適用物資派送往有需要的地點。至今已有約23000件涵蓋不同類別的物資配送至多個地點。物資配對和分發工作會持續進行。
