林偉民，出生於廣東香山，家中十分貧困，19歲時便到香港謀生。曾參與領導香港海員大罷工、上海海員工人大罷工、廣州鹽船運輸工人罷工鬥爭，先後任中華全國總工會委員長、執行委員。1927年9月，林偉民病逝於廣州。
為數不多的林偉民照片 (網上圖片)
初到香港時，林偉民在一艘英國輪船公司的遠洋輪船上做工，從此開始了海員生涯，常年顛簸在驚濤駭浪之中。那時候的香港海員在外國輪船上打工，往往只能從事那些勞動強度高、最勞累、最低賤的工作，統稱為「侍仔」，工資極低，每天從早到晚工作長達十五六個小時，休息時只能十多人擠在一個密不透風、黑暗狹窄的房子中，還要不時遭到工頭或職員的辱罵甚至毆打。
然而，當時船上幹活的外籍海員，待遇卻是天壤之別。工資待遇是中國海員的三倍以上，還能從事船長、大副、二副等較高級的職位。中國海員與國內其他產業工人一樣，受到帝國主義和封建主義的殘酷壓迫和剝削。深受苦難的林偉民等海員工人，對此有刻骨銘心的感受，只有靠自己起來參加反抗鬥爭，才能擺脫身上的枷鎖。
林偉民在一次偶然機會中結識孫中山，在其鼓勵和指導下，成立「僑海聯義社」，把大家團結起來，為海員們謀取利益。不久，林偉民加入中國同盟會，支持孫中山的革命活動，後組織領導香港海員大罷工。
香港海員大罷工 (網上圖片)
1921年3月，中華海員工業聯合會在香港成立。這是中國海員工人第一個工會組織，也是中國最早的產業工會組織之一。5月，海員工會向資方提出增加工資的要求，開始組織策劃罷工，並事先派人到廣州，發動各工人團體援助，爭取孫中山以及南方政府支持。同時還在廣州設立總辦事處，準備接待由港返穗的海員工人。11月，海員工會第二次向資方提出增加工資的要求，各輪船外國海員的工資增加了15%，而中國海員的要求卻被無理拒絕，此舉激起了香港工人的義憤。
1922年1月12日，海員工會第三次提出上述要求，仍得不到答覆。香港海員工人即於當天下午5時，正式宣布罷工，並發出「罷工宣言」和「停工規則」，號召全體海員「萬眾一心，共同奮鬥」。在一個星期內，參加罷工的輪船達123艘，罷工人數約6500人。
港英當局用高壓手段對付罷工海員，激起了香港海員工人的義憤，罷工遂從要求增加工資的經濟鬥爭，進而發展成為反抗帝國主義壓迫的政治鬥爭。為支援海員鬥爭，香港各行業的中國工人於2月底實行總同盟罷工。到3月初，香港各行業罷工總人數達10萬，香港完全陷入癱瘓狀態。3月4日，數千罷工工人徒步經沙田回廣州，港英軍警竟向手無寸鐵的工人開槍掃射，死6人，傷無數。此為「沙田慘案」。
省港海員組織的糾察隊 (網上圖片)
香港海員大罷工歷時56天，最後以香港海員的勝利而結束。這次罷工，是中國工人階級第一次直接同帝國主義進行針鋒相對的鬥爭，也是中國共產黨成立後領導的全國第一次罷工高潮的起點，被稱為中共成立後「中國第一次罷工高潮的第一怒濤」。
香港海員大罷工後，林偉民被派往上海，幫助建立和統一海員工會。當時海員是上海現代產業工人中人數多、受壓迫重、蘊藏著巨大革命力量的一支隊伍。在林偉民的領導下，1922年7月2日，中華海員工業聯合總會上海支部（簡稱上海海員工會）正式成立，會員達2700人，由林偉民任會長。
林偉民之墓。位於廣州銀河公墓內。(網上圖片)
8月，上海海員工會發表《罷工宣言》，20多家輪船公司、60多艘輪船、3000人以上參與同盟罷工。招商局極力破壞海員罷工行為使得參加罷工的海員不斷增加，後招商局不得不承認上海海員工會是代表全體上海海員的唯一機構，並同意了林偉民等提出的加薪等協議。
林偉民被譽為上海海員工人運動的開拓者，有評論說「假如8月海員罷工沒有林偉民這一足智多謀、有威信領袖之領導，鬥爭結果也可能不會有如此輝煌之勝利」。
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