女性要經常自檢
一般人認為乳癌的特徵就是摸到乳房有硬塊，但原來生「暗瘡」也可能是患乳癌的警號。英國一名24歲女子早前曾發現胸前有一塊凸起，以為只是普通的「暗瘡」並把它擠破，惟「暗瘡」不僅沒有消退，反而變得更大，且呈青紫色，求醫檢查後才得知患上乳癌，需即時接受治療。
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根據美國媒體《Insider》報道，來自英國南威爾斯的24歲女子哈里遜（Siobhan Harrison）於2020年12月發現胸部出現一個疑似暗瘡的腫塊，並嘗試將其擠破，但暗瘡不僅沒有消退，後來更逐漸變大，且呈瘀青色，由於擔心身體出現異常，於是哈里遜隨即致電醫生預約進行檢查。
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被診斷患第2期三陰性乳癌
哈里遜起初打算透過英國國民保健系統（NHS）進行檢查，惟等候名單長達9個月，於是她改到一間私家醫院進行超音波檢查。結果發現，該「暗瘡」可能是患癌跡象，因此將她列入國家醫療服務系統的等待名單，並於2021年6月進行詳細檢查。
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經化驗證實，哈里遜被診斷出患有第2期的三陰性乳癌，即意味著癌細胞已經擴散到附近組織，但仍未擴散至其他器官。哈里遜後來進行手術切除腫塊，又在今年初接受為期兩周的放射治療，以防止癌症復發，現時仍接受癌細胞復發監測。
根據美國癌症協會資訊，三陰性乳癌是一種傳播速度更快、治療選擇更少、結果往往比其他類型更差的乳癌，多發病於40歲以下的年輕女性，一般被認為是高死亡率、高復發率、高機率轉移到腦部，為目前最複雜的乳癌類型。
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乳癌6大高危因素
台灣基因營養功能醫學專家劉博仁醫生曾表示，年輕女士罹患乳癌，原因大多與以下6大高危習慣有關：
不運動。
很晚睡覺。
少吃蔬果。
愛吃煙燻燒烤肉品。
愛喝手搖含糖飲料。
環境荷爾蒙、塑化劑污染。
研究指出，長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」恐加速步向失智，專家建議透過打牌唱K護腦，追劇久坐反增風險。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱與記憶退化呈雙向影響
隨著人口急速高齡化，長者抑鬱症與記憶力衰退成為愈來愈受關注的健康議題，惟哪個先發生，學界一直未有定論。一項最新刊登於《美國醫學會期刊網絡版》的大型研究揭示，兩者之間並非單向影響，而是存在高度「雙向關聯」，抑鬱可加速記憶退化，而記憶力受損也會反過來誘發抑鬱。專家提醒，長者情緒與認知能力變化往往被誤認為「正常老化」，但其實可能隱藏失智或重度憂鬱風險，呼籲家屬提高警覺並及早介入。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
抑鬱長者較一般人更易步向失智
是次研究由倫敦大學學院團隊主導，利用英國老齡化縱向研究（ELSA）資料進行分析。ELSA每年進行一次追蹤，研究納入8268名居住於社區的英國成人，平均年齡64歲，當中55%為女性，觀察期從2002至2003年至2018至2019年，長達16年。結果發現，初期出現較多抑鬱症狀者，在往後更可能經歷較快速的記憶衰退，而初始記憶力較弱者，也更可能在隨後出現更多抑鬱症狀。研究也指出，有效的乾預措施有助延緩記憶退化。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
長期壓力荷爾蒙過高或損腦增失智風險
台灣中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁表示，人類在面對壓力時會分泌皮質醇，適量分泌對身體有益，但若長期過量，則可能造成大腦損傷，包括海馬迴及前額葉萎縮。他指出，抑鬱症患者的大腦中腦源性神經營養因子（BDNF）減少，使海馬迴縮小，進而影響記憶功能，此情況在中高齡患者更為明顯，也因此更容易發展為失智症。
記憶障礙也能反向引發抑鬱
另一方面，因腦部退化而引致的記憶障礙，也可能進一步誘發抑鬱，反映兩者之間確實存在密切關聯。賴德仁提醒，醫生必須關注兩者症狀及先後順序，以便作出正確診治。他補充，失智症為大腦認知功能退化疾病，症狀包括近期記憶不佳、重複提問、妄想、視幻覺及情緒波動等，而老年抑鬱症則或源於腦退化、腦血管疾病、甲狀腺機能低下，或因孤獨、疾病、經濟壓力等老化事件所觸發，症狀包括精神不振、食慾下降、失去興趣及反覆抱怨身體不適等。
專家籲及早識別異狀 多參與互動活動可降風險
台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，雖然隨年齡增長，長者在睡眠、食量及活動量上確有減少，但若變化於短期（2周至1個月）內明顯惡化，便需提高警覺。她建議，家屬應留意長者在飲食、睡眠、生活興趣及精神狀態方面是否較以往明顯不同。若懷疑有異，應儘早就醫。若長者對精神科求診有所忌諱，家屬可先陪同至一般科或家庭醫生求助。
研究揭長者抑鬱與記憶力衰退「互相加劇」，恐加速步向失智。資料圖片
互動式活動比「久坐追劇」更護腦
至於預防方面，無論50歲或60歲，都應建立健康生活習慣，包括規律運動、培養嗜好、與親友保持聯繫、參與義工服務，以及為自己制定可實踐的生活計劃。她也強調，多參與具互動性的活動，例如打麻將、唱歌等，有助提升腦部活性及延緩記憶力衰退，反之，久坐、睇電視或追劇等單向活動，對預防抑鬱或失智幫助不大。
老年抑鬱非「正常老化」
賴德仁強調，老年抑鬱常被誤認為自然老化現象，但嚴重程度不容忽視，除了自殺率高外，也會使原有身體疾病惡化，而抑鬱併發的認知功能障礙（尤其是記憶障礙），更可能成為失智症的前兆。他呼籲家屬務必留意長者身心變化，在需要時及早尋求專業醫療協助。
