狀元不出！「破天荒」最早竟與科舉試有關

「破天荒」常被文人所用，用指以前從來沒有出現過的事，或第一次出現的事。

在談論「破天荒」前，不如先要了解「天荒」怎解。「天荒」是指未經開辟的或荒蕪的，如漢‧王充 《論衡•恢國》：「匈奴時擾，正朔不及，天荒之地，王功不加兵，今皆內附，貢獻牛馬。」又如唐‧元稹 《古社》詩：「良田千萬頃，占作天荒田。」考究歷史，原來「破天荒」最早出自唐代，而且是與科舉考試有關。

中國歷代狀元題名 (資料圖片)

中國科舉制度由隋文帝首創，並盛於唐宋年間，因此「破天荒」一詞的來源，最早可以追溯到唐代。據宋代人孫光憲所作《北夢瑣言》第四卷的記載︰「唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰天荒解。劉蛻舍人以荊解及第，號為『破天荒』。」

話說在科舉制度下，參加科舉考試的舉子要經過逐級的選拔。每年學子們在進京之前，都要先在地方上參加考試，由地方官府選拔出成績合格的，再一起解送入京參加京城的省試。所謂省試即中央禮部試，在明、清時改稱會試，因為今次故事典故時代在唐代，所以稱為省試。

中國科舉之難，以致考生身穿麻布坎肩夾帶(作弊內衣)進場 (資料圖片)

正如唐太宗見到新科進士後豪言「天下英雄入吾彀中矣」，可見科舉試集合全國尖子，要勝出談何容易！故事發生在唐代的荊州，雖屬人才濟濟之地，文士書生眾多，但是解送到京城的舉子卻多年沒有人能夠考中，於是，人們就把荊州稱為「天荒」，又把由荊州解送的考生稱做「天荒解」。「天荒」本來是指混沌未開的原始狀態，用這個詞來形容荊州就是嘲笑這兒從來沒有人中過進士。直到唐宣宗大中四年(850年)，從荊州進京參加省試的考生中終於有一個叫劉蛻的考中了進士，破了「天荒」。當時，魏國公崔弦鎮守荊州，得知劉蛻考中進士，寫信表示祝賀，並贈他七十萬「破天荒」錢。劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢，在給崔弦的回信中寫道︰「五十年來，自是人廢；一千里外，豈曰天荒。」

考試期間，考生會被會安排在獨立的分區作答。(資料圖片)

之後，文人學士經常用「破天荒」一詞來形容某個人突然之間的得志揚名。宋代蘇東坡的「滄海何曾斷地獄，朱崖從此破天荒」、周必大的「絳帷幸得天荒破，日日當為問道人」、元代人柳貫的「會見天荒破，端令士氣粗」等詩句都含有這個意思。不過現代人使用「破天荒」一詞，就僅用來形容創舉或者是頭一次出現的新解事了。

南京秦淮風光帶名勝江南貢院，曾是中國古代最大科舉考場、旅遊景點。(資料圖片)

至於「破天荒」故事的結局如何呢？其實從上文劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢來看，似乎劉蛻不懂得官場上的逢迎文化，日後發展難免要吃虧了。史載劉蛻仕途並不順暢，在朝廷裡先任中書舍人，後任左拾遺，官職都不高。拾遺的職責是批評皇帝的過失，劉蛻很是敬業，經常毫不留情地批評皇帝，惹得皇帝老大不快。

進士出巡用品 (資料圖片)

唐宣宗十分倚重宰相令狐綯，把朝廷的政務大事都交給他處理。劉蛻認為令狐綯是個陰險小人，不時揭發他的短處。一次，劉蛻向宣宗密奏一本，揭發令狐綯的兒子未經地方選拔而直接參加科舉考試的事。在唐代，讀書人參加科舉考試，要先地方選送，稱之為「解送」。所以，劉蛻稱令狐綯的兒子叫「無解進士」。此外，劉蛻還舉報令狐綯的子弟受賄的事，說在光天化日見到有人往他的子弟家送金子。宣宗接到密奏，並沒有做出處理，只是告誡令狐綯要謹言慎行。

《劉蛻集》(網上圖片)

令狐綯打聽到是劉蛻舉報了他，對劉蛻懷恨在心，一心要報復他。劉蛻平時對自己要求很嚴，想找他的茬子不容易，令狐綯就派了一名心腹去給劉蛻當秘書，找機會搜集劉蛻的黑材料。劉蛻是個憨厚的人，沒想到令狐綯會用這樣的詭計，對這個秘書毫不設防。後來，家鄉有個舉人找劉蛻幫忙，要劉蛻幫助他考上進士。以劉蛻的職務，是幫不上忙的，可是看在鄉情的分上，劉蛻破例接待了他。秘書這下抓住了把柄，向朝廷揭發劉蛻受賄十萬。其實，劉蛻連七十萬都沒有放在眼裡，怎麼會受賄十萬呢？但令狐綯把持的朝廷不問真相，把劉蛻貶為了華陰縣令。

後來，劉蛻一直仕途不順，但他癡情文學，成為唐代著名散文家。

「異軍突起」這個成語的典故最早是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》，當中的《項羽本紀》有言：「少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭特起。」

秦朝末年，秦二世荒淫無道。在天下百姓都怨聲載道的情況下，陳勝、吳廣的揭竿起義率先為秦末亂事拉開了帷幕。農民戰爭隨着各地起義軍的響應，很快變成了傾覆秦朝的一股巨大勢力。

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當時在東陽縣，有個名叫陳嬰的人。身為東陽縣令史的他，因為在任職期間謹言慎行，為人又忠厚，所以在秦朝末年被尊稱作「長者」。在東陽縣享有盛譽的他，一直被當地的少年當成楷模和榜樣。因此，當縣內年輕人在起義風潮的影響下殺掉東陽縣的縣令後，都希望陳嬰來主持大局。因為東陽縣的縣令死後，東陽縣一時陷入群龍無首的窘態，要是沒有一個德高望重的人來指揮民眾，恐怕會亂事叢生。

雖然陳嬰早就因為反對秦朝的暴政而辭了官，但在年輕人的熱情鼓動下，陳嬰最終答應出任首領一職。因着陳嬰寬和、信義的名聲，不少外鄉人都慕名而來。就這樣，陳嬰所統領的人數由一開始的三千人變成了三萬多人。陳嬰的隊伍因為頭上戴了一圈黑巾，所以又被稱之為蒼頭軍。由於蒼頭軍發展迅速，且聲勢浩大，所以人們都對這一下子突然冒出來的蒼頭軍十分感興趣。儘管陳嬰沒有自立為王的打算，但架不住眾人的呼聲，所以也同意了稱王一事。

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沒想到，陳嬰的母親卻站出來勸說陳嬰，溫聲細語地說： 「自從我嫁到陳家，就沒聽說過祖上出過甚麽達官貴人。如今，你當了三萬多人馬的首領。看似威風無限，其實這根本不是甚麼好事⋯⋯」她見兒子面露不解，欲言又止了一番，決定繼續說下去：「倒不如你率領眾人，歸順於實力雄厚的義軍首領。那麼到時候起義成功，你至少可以被封為王侯將相；但萬一起義失敗，也沒有人會責怪你的。」陳嬰一向孝順，所以他聽從母親的話，不敢稱王。

他把部下都召集起來，鄭重地說：「我出身寒門，實在是不敢稱王。我聽說如今起義的項梁正是楚將項燕的後代，想必在不久的將來他一定能成功率兵滅秦，所以我決定帶領大家去投奔他，你們意下如何？」將士們都覺得陳嬰言之有理，所以都表示同意。因此在項梁率兵過江時，陳嬰便率眾歸順了他。

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後人由此提煉出「異軍突起」這個成語，成語原義是指另組一支軍隊，自樹一幟；現在多比喻突然興起的新生力量；含褒義。