陝西遺址發現約2400年前「沖水馬桶」

近日，陝西秦漢櫟陽城遺址考古公佈發現了一處戰國時期的高等級沖水式廁所遺跡。

考古工作者在陝西櫟陽城遺址的3號古城進行考古發掘時，在一座大型宮殿建築遺址發現一處距今約2400年的高等級廁所遺跡。

陝西櫟陽城遺址。

據中國社會科學院考古研究所研究員劉瑞介紹，這兩座建築整體坐北朝南，呈長方形，由台基、散水等組成。考古工作者在3號建築基址發現一處廁所遺跡：其由台基上的室內廁位和房外排污坑兩部分組成，受晚期遺存破壞，廁位上部結構不存。這是中國歷代宮城考古中考古發現的唯一一例廁類遺存，也是中國考古發現的第一個「沖水式」廁所。

這是在櫟陽城遺址漢代農田遺跡中發現的犁溝。

這是在櫟陽城遺址漢代農田遺跡中發現的牛蹄印。

考古工作者還在疊壓於宮殿建築之上的地層中，清理出成片分佈的由田間道路、溝渠、水井、田地等組成的漢代農田，農田中還可清晰看到較規律分佈的犁溝、牛蹄印，這是第一次在秦漢都城附近發現的農業景觀。

由台基上的室內廁位和房外排污坑兩部分組成。

陝西遺址發現約2400年前「沖水馬桶」，是中國考古發現的第一個「沖水式」廁所。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。這是科學界首度從已滅絕物種的乾燥標本中恢復RNA。

標本來自一隻1896年去世的袋狼

據科學網站《Earth.com》報導，這項發表於《基因組研究》（Genome Research）期刊的研究，由斯德哥爾摩大學（Stockholm University）的博士弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）領導。研究團隊使用的標本來自一隻1896年去世的袋狼，其遺體在斯德哥爾摩的博物館中以乾燥狀態保存了一百多年。

一般而言，RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。DNA如同生物體的遺傳藍圖，能告訴科學家該物種具備哪些基因；而RNA則像是細胞中的執行者，可顯示出特定組織中哪些基因正在活躍運作（即基因表現）。過去僅有在永久凍土中保存極佳的樣本（如古代狼隻）才曾成功提取RNA，此次從室溫下保存的乾燥標本中取得RNA，令科學界感到振奮。

RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。資料圖

肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關

研究團隊從袋狼的皮膚和骨骼肌組織中提取RNA，並透過定序確認其真實性。結果顯示，肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關，其中包含巨大的肌聯蛋白（titin）；而皮膚樣本則充滿角蛋白（keratin）基因的RNA片段，這與其保護身體的功能相符。這證明了所提取的RNA具有高度的組織特異性。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。Genome Research期刊圖片

樣本中檢測到RNA病毒的痕跡

此外，研究人員還在樣本中檢測到RNA病毒的痕跡。雖然訊號微弱，但這暗示博物館標本可能保留了過去的病毒歷史。若未來能進一步證實，將有助於科學家追溯病毒隨時間演變的過程。這項技術的成功，意味著全球博物館中數以百萬計的乾燥標本，未來都有潛力成為研究滅絕物種基因運作的珍貴寶庫。