琥珀文化不限歐洲 中國早於遼代經已盛行

遼代對於北宋來說是邊防的一大隱患，其長年霸佔燕雲十六州之地更成為北宋揮之不去的夢魘。不過從文化的發展來說，遼國契丹統治者背後代表的是游牧民族文化，他們有著與中原漢族不同的喜好，比如喜歡歐洲的琥珀，並且曾經出品大量琥珀裝飾品，並且使琥珀盛於明、清兩代至今。

琥珀早於漢代傳入中國。圖為東漢琥珀雕臥獅珮。(資料圖片)

琥珀主要盛產於歐洲，尤以波羅的海地為甚。它經由非常複雜的石化過程所形成，在樹脂不受自然降解下發生。物質突然進入地下，引發緩慢的石化過程，令有機物質被土壤中的磺物元素所取代。最古老的波羅的海琥珀可以追溯至三千五百萬年前。至於中國雖然也出產琥珀，出產地在東北遼寧撫順，也就是日後大遼國轄區。只是目前為止，還欠缺古代開採琥珀的記載，而撫順的琥珀開採時間大致為清末民國初年，估計即使古代中國有出產琥珀也為數不多。

遼代出產琥珀最多，而且題材及類型比較豐富。圖為瓔珞項鍊，長30cm，由琥珀及鎏金銀所組成。(資料圖片)

從現今在中國發現的琥珀來看，琥珀主要在漢代隨絲綢之路的開通而被引入到中國，但數量不多，而且主要在海上絲綢之路沿線的墓地出土，似在反映漢代琥珀入口主要經由海運居多，且當時琥珀市場在中國未成氣候。

遼代琥珀雕金剛打鬼珮佩飾，長6.5cm x 寬4.3cm。 (資料圖片)

有別於中原漢代文化，遼代的契丹統治者，以至先前的游牧王國，都喜歡琥珀等外國物品。遼人充份使用琥珀，製作琥珀珠寶、掛件、佛器及小雕飾，盡顯其工藝精湛。琥珀是非常珍貴的財產，並與擁有者一同埋葬。當中貴族佩戴的琥珀長項鍊，尤其值得留意。此外，琥珀的藥用價值亦大受推祟，人們相信它可治療多種疾病，以及有助於舒緩疼痛。

宋與遼國雖屬敵對關係，但也有出土琥珀品。圖為琥珀跪伏童子珮。(資料圖片)

為甚麼遼代統治者者對於琥珀情有獨鍾呢？首先是地理上的便利，可以源源不絕取得西方傳入的琥珀品。契丹族源於東胡鮮卑，在三國時代已有相關的記載，其族人一直盤踞在北方廣闊的草原並且不斷發展壯大。西元916年，耶律阿保機稱帝建國，並先後兩次大規模西征，征服了赤峰地區以西至河西走廊和阿爾泰山之間的所有民族，遼的疆域版圖得以擴大到西域附近，並且可藉由絲綢之路大量傳入北歐波羅的海地的琥珀品。據《契丹國志》所載：「高昌國、龜茲國、于闐國、大食國、小食國、甘州、沙州、涼州，以上諸國三年一次遣使，約四百餘人，至契丹貢獻玉、珠、犀、乳香、琥珀、瑪瑙器。」足以為證。

明代是中國琥珀工藝品發展的另一高峰，圖為雕駱駝擺件。(資料圖片)

1985年，在內蒙古哲裡木盟奈曼旗青龍山鎮斯布格圖村修建水庫時發現一處遼代墓葬，經內蒙古文物考古研究所發掘後，確認為遼陳國公主與駙馬合葬墓。墓中共計出土三千餘件珍貴文物，涉及金器、銀器、銅器、鐵器、玉器、瓷器、瑪瑙器、玻璃器、水晶器等，其中佩飾和飾件共2315件，數量龐大。同時還出土了大量用琥珀製作的項鍊、耳環、佩飾及裝飾品等，可見遼國貴族對於琥珀品的熱愛。

在明代出現不少以歷史人物為題的琥珀品，如圖中的琥珀雕東方朔。(資料圖片)

在出土的琥珀品中，既有琥珀耳，也有琥珀頭飾、琥珀瓔珞、琥珀佩飾、琥珀飾盒，以及較少見的琥珀握手。這些琥珀塊度大小不一，色澤因時間久遠氧化而呈現獨特的深橘色或紅棕色，其中或透明或渾濁，還有一些已經出現了細密的裂紋。

據說遼代人之所以喜歡琥珀，多少與其審美觀有關。琥珀色澤美麗，珍貴稀有，也被視為財富的象徵。關於契丹視琥珀為珍寶的記載，在《南史•齊本紀》中有言：「潘氏服禦，極選珍寶……虎珀釧一隻，直百七十萬。」另外，也有學者認為，對於契丹來說，琥珀代表勇氣。中國古代有老虎死後其靈魂入土變為琥珀的傳說，符合契丹民族尚武彪悍的個性，是勇氣的象徵。

明梅紋耳墜一對。特點是嵌入黃金等。(資料圖片)

在明代，琥珀已變得相當受歡迎，並且已完全融入中國藝術中，而作為珍貴的材料，它的用途由皇帝控制，只有皇室成員才可佩戴。中國藝術家將琥珀轉化成小雕飾，迎合精英品味，例如學者會購買小雕像、花瓶及樹石研究，而皇室成員則購買吊墜、項鍊、耳環和髮簪。至了清代，因為皇室具有游牧血統，他們仍然推崇琥珀。或者由於他們與遼人來自相同的祖先，故此一直保留此傳統。多件清朝文物都展現了工匠處理琥珀的出色技藝，他們能夠充份利用其多樣的顏色 (透明蜜色、奶黃色及不透明的紅色)，營造不同效果。

琥珀在清代依然受到歡迎。圖為銀嵌琥珀雕鹿同春牌。(資料圖片)

雖然同為琥珀，中西方流傳的琥珀品在風格上差異很大。如十九世紀波羅的海設計師在珠寶及裝飾中，盡量保留琥珀原有的形狀。相比之下，中國琥珀雕刻師會將琥珀原石刻成全新的形狀，完全不會保留原有形狀的痕跡。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。