教育大學公共行政學研究講座教授、前運輸及房屋局局長張炳良在《明報》撰文，指本港財政長久以來被「派錢政治」主導，負擔已經不少，而交椅洲人工島項目及北部都會區發展如果同期推進，再加上政府尚未估算的「三鐵三路」成本，造成的財政壓力絕對不容低估。
張炳良。資料圖片
指政府希望以物質爭回民心
張炳良回顧歷史，指香港過去既維持小政府低稅制，卻又能提供各種公共服務和不錯的福利，是「類福利社會」，可與西方福利國家相比。而回歸後由於政府不夠強勢，「需求政治」抬頭，不同政見和界別都向政府索求幫助，從前的公共財政紀律備受挑戰。尤其「派發式」民粹主義興起，政府亦漸傾向用錢去解決問題，而這些「派錢政治」一經引入便揮之不去，增加長期財政負擔。
張炳良指，同期推進交椅洲及北部都會區，財政壓力不容低估。（資料圖片）
他指，香港財政儲備由2019年3月底的11,616億元（即修例風波爆發前），遞減至今年3月底約8,173億元，下跌近三成，相等於一年名義本地生產總值約12%，現時已到27年來最低水平，加上3年疫情付出沉重的經濟和財政代價。「現屆政府欲大興土木、大筆投資創科和吸引創企落戶，並大幅增加民生開支，以物質改善爭回民心，但在目前的財經環境下，可說時機不利。」
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張炳良認為，交椅洲人工島和北部都會區對香港的城市發展策略佈局是重要部署，但推進的財政壓力不容低估，前者政府估算造價達5,800億元（僅以今天價格計算）；後者曾有顧問公司估算涉公私營投資共3萬億元（三分之一來自政府）。
張炳良提到，二戰後香港所有重大基建，包括過海隧道、地鐵、西鐵及赤鱲角國際機場等，雖投資龐大但回報也快而高，可是時移世易，今天香港地位有變，全球經濟正陷入滯脹，美中交惡，國際衝突日烈，世界動盪不安。香港長期靠土地溢價作為重大基建和新市鎮開發的融資來源，將來能否如此順利，也屬未知。他明言，現時建制派議員全面控制立法會，不像從前泛民主派般事事拖拉，「但沒有反對派不等於『需求式』政治式微；失去政治對壘，或會更以爭取民生及行業派發去突出表現。」
他最後規勸，本港經濟前景嚴峻，政府尤須審慎理財，推動經濟增長仍須錢用在刀口上、支出合乎效益，不隨便慷公家之慨。
張炳良。（資料圖片）
