在古裝電影或電視劇中，不時有殉葬的妃嬪臨死前痛苦絕望樣子的情節。活人殉葬在古時真有其事，在歷史記載上，史前時期就已經有殉葬文化，直到商周時期最為興盛，貴族諸侯們不但在生前彰顯自己位高權重，就連死後也想要「炫富」，《墨子‧節葬下》就有記載，「天子諸侯殺殉，眾者數百，寡者數十。將軍大夫殺殉，眾者數十，寡者數人」。
活人殉葬是要讓對方，自願或者非自願，以非正常的手段結束掉生命，然後葬於墓穴之中。最終目的都是為了讓死者獲得冥間的幸福。
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秦始皇曾欲用活人殉葬。
活人殉葬有時會將活人拖入墓內。
秦始皇一度欲以活人殉葬，後來才改以兵馬俑陪葬。
活人殉葬自商周時期已有記載。
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
考古人員於陝西寨山遺址發現活人殉葬的墓地。
清朝康熙下令廢除活人殉葬。
活人殉葬極殘忍。
秦始皇曾欲用活人殉葬。
活人殉葬有時會將活人拖入墓內。
在帝王死後，如果是被選為殉葬的，就會被賦予白綾，毒酒或者匕首，讓他們自行了斷，這些多是帝王生前的嬪妃和宮女。其中殉葬的大多是沒有地位的宮女和美麗的妃嬪，權位高，家族勢力龐大的妃嬪是不用殉葬的。
活人殉葬的手段簡單來說分為兩類，一類是死後再下葬，另一類是活著的時候就下葬。一種為了殉葬，死得痛快一點，另一種是活著等死。
秦始皇一度欲以活人殉葬，後來才改以兵馬俑陪葬。
活人殉葬自商周時期已有記載。
在秦朝以前，活人殉葬的方式是有所削減的。秦始皇兵馬俑，就是秦始皇以陶俑代替了活人。在明朝時期，活人殉葬制度又再度興起。
明朝歷史中，除了皇后之外，不管是否為皇室生育了子嗣，都是一律要殉葬的。除非有極個別的是得到了皇帝和太后的特赦。當活人殉葬達到了最瘋狂的時期，就連親王的正室妻子如果沒有生育過兒子，都要和側室一起殉葬。
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
有種情況，殉葬的人在活著的時候被五花大綁地塞進棺材，然後在棺材上面釘上釘子。以活埋這種形式殉葬的，導致死亡的原因基本上就是嚴重缺氧。按照這種情況，活人不會活得太久了。
考古學家曾發現，陪葬妃嬪的雙腿呈現「被掰開」的姿勢。專家解釋，部分妃嬪是被賜白綾或毒酒後再葬入皇陵，這類屍骨雙腿是併攏的。更多妃嬪是被弄暈後，再拖到墳墓內，她們漸漸甦醒後，在求生本能下會掙扎，直到慢慢死去，因此雙腿依然呈現分開的狀態。
陝西西安秦始皇兵馬俑博物館。 新華社
考古人員於陝西寨山遺址發現活人殉葬的墓地。
還有一種情況是，殉葬者直接被帶往地宮。一旦被關在墓穴中，如果人多，就會很快死於缺氧。比如中等墓穴，裏面關了50人，或連一天的時間也堅持不了。如果人少，沒有死於窒息，人在沒有水的狀態，或只能維持三四天。
這種殘忍活人殉葬風氣，到清朝時依然盛行，例如順治皇帝死後，殉葬的妃嬪超過30人，直到康熙時期才終於下令廢除。
清朝康熙下令廢除活人殉葬。
活人殉葬極殘忍。
