唐宋元明清 古代中國怎樣定國號？

夏商周春秋戰國秦漢，三國魏晉南北朝，隋唐宋五代十國元明清，大家可以背得出的朝代有多少呢？另一方面，正如每人姓名的背後大有文章，既有家族傳承之意，也有父母對孩子的期望等等，那麼各國朝代建立國號又是基於甚麼準則呢？

中國歷史悠久，朝代繁多，各個朝代建立國號也出自不同的原因和理由，考查從夏至清十八個主要王朝，可見選取國號出於以下兩種因素者居多。

商朝以居於商地而得名。圖為商代出土的牛骨甲骨刻辭。(資料圖片)

一是得自地名。如夏朝作為中國歷史上首個家天下的朝代，因為最早居於夏地而得名。商朝作為中國歷史信史開端的朝代，也繼承了夏朝用所在地名命名的做法，因為始祖契曾經受封於商而名為商朝，其後經過多遷而於盤庚時遷於殷，所以又有殷商之稱。

隨後繼承的周朝不改以所在地名命名的做法，因起於周原而名周朝。另外，如遼因契丹先居於遼水，宋則建都於開封這個古稱為「宋」的地區。不過這裡面又分兩種情況，一種是以部族起源、始祖起家之地為號，如夏、商、周、唐、遼等國；另一種是以國都所在地區為號，如殷、宋等國。

遼朝是另一因地得名的例子。圖為遼代出土琥珀雕金剛打鬼珮。(資料圖片)

二是得自爵號。如劉邦曾被項羽封為漢王，故以漢為國號；曹丕則因父親受漢獻帝封為「魏公」、「魏王」而建國號「魏」。其他如吳、晉、隋、夏、明等也是這一類情況，而唐也內含這一類因素。不過這類因素裡也分建國者繼承先王名號和沿用自己爵號兩種細節，前者有曹魏、晉、隋、明等，後者有西漢等。

唐高祖李淵襲封唐國公，所以定國號為唐。圖為唐代文物三彩駱駝。(資料圖片)

此外，有些朝代以先前部族名號為國號，如夏，也有人說它源於大夏部落；秦，則奠基於秦部落的發展壯大。有些朝代則是繼承了同姓、同地王朝的國號，如東漢、蜀漢以及後漢、北漢、南漢等劉姓王朝。非常有趣的是，劉淵本屬匈奴，但也要沿襲劉漢正統，稱國號「漢」。三國孫吳，因為其所居之地上古稱「吳」，所以沿襲「吳」號。

「明」字國號與國姓「朱」字相通。圖為明代釉陶彩繪人物俑。(資料圖片)

不過也有些王朝的國號另有特殊含義。如女真人完顏部稱國號「金」，一是因為女真人的興起地是「按山虎水」(今阿什河)，意思為「金水」，其地多產金；二是因為金乃女真人的特產，相對於鐵而言不變不壞，表達了阿骨打清滅遼朝的決心；三是因為女真人的金子顏色發白，符合他們崇尚白色的習俗，有利於統一族群。蒙古孛兒只斤氏建國號「元」，得之於《易經》「大哉乾元，萬物資始」的文義。而「明」字國號與國姓「朱」字相通，也受明教影響，寓意光明之世。女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋，而要以水剋火的讖緯之意。

女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋。圖為部分八旗盔甲。(資料圖片)

時至今天，中國依然保留用國號的傳統。如孫中山推翻清朝後建立「中華民國」，由中國共產黨建立的新中國名為「中華人民共和國」等。雖然繼續了古中國立國號的傳統，但已走向西化。此因自清末以後，中國人視西方文化為富國強兵之法，所以定國號也以代表人民，追求民主共和國理想，此與古代中國不同。

「放虎歸山」這個成語最早的相關典故是出自於西晉司馬彪所寫的《零陵先賢傳》。

當中有言：「璋遣法正迎劉備，巴諫曰：『備，雄人也，入必為害，不可內也。』既入，巴覆諫曰：『若使備討張魯，是放虎於山林也。』璋不聽。」

三國時期，各路豪強爭霸不休。經過赤壁一役後，曹軍退守襄陽，荊州三分，是為三國鼎立之勢。雖說曹操潰敗而歸，但劉備要是想一統天下，結束這風雲亂世，還是需要更多的資源和領土。同樣地，吳國孫權也想成就一番大業，便把目光投向地理位置優越、資源豐富的四川。然而，曹操怎麼會把這塊香餑餑拱手相讓？早想統一中原的曹操巧妙地牽制住了孫權的勢力，一時間誰都無法對四川下手。

赤壁之戰是東漢末年曹操南攻荊州之戰役；亦可單指於長江赤壁——烏林一線之決戰。這是中國歷史上以少勝多的戰爭之一，也是漢末三國時期「三大戰役」中最為著名的一場。（網上圖片）

公元211年，曹操進攻漢中（今天位於陝西省跟四川的交界處），而張魯降曹則令益州劉璋的形勢一下子變得相當危急。嚴峻形勢，益州內部卻是爭權奪利、分崩離析。劉璋每天都為曹軍攻蜀一事急得如坐針氈。走投無路下，只得請求劉備前來協助抵禦曹操。正當他派遣法正前去迎接劉備時，一旁的謀士劉巴卻規勸他說：「劉備，確實是個英勇之人。倘若貿然讓他入蜀，就如放蛟龍於深水，勢必會對您的利益構成威脅！」可是，劉璋對劉巴的忠告充耳不聞，堅持要迎劉入蜀。

三國形勢圖。劉璋、張魯、曹操勢力相連。（網上圖片）

劉備得訊，自然喜不自勝，這不是正中下懷嗎？他還愁現在陷於僵局，找不到好時機進軍四川！他讓關羽留守荊州後，便親自率步卒萬人入益州。這時，看不過眼的劉巴再次向劉璋勸道：「如果您讓劉備去討伐張魯，那無異於放虎歸山！」他的意思是，劉備的野心太大，如今讓他在外擁兵自重，就好像把老虎放回山林，將來一定後患無窮。然而，劉璋仍選擇一意孤行，推舉劉備為大司馬，領司隸校尉；而劉備也推舉劉璋為鎮西大將軍，領益州牧。這樣一來，劉璋便誤以為自己就可以與劉備共治蜀地，安享太平了。

巴蜀早有「天府之國」的美稱，不僅體現在產糧大戶上，其地理位置也是相當重要的。蜀道之難，難以上青天，意味著蜀地易守難攻。（網上圖片）

豈料，一日，劉備接到荊州來信，說曹操興兵攻打孫權，便急忙忙請劉璋派一萬精兵及軍糧前去助戰。劉璋怕削弱了自己的力量，只同意派四千老兵出川。本來劉備正想找個出兵的借口，就乘機大罵劉璋：「我為你抵禦曹操，你卻吝惜錢財，我怎能和你這種人成就大業！」於是，就反戈一擊，向劉璋宣戰。劉備勢如破竹，一路勝仗，直取成都。就這樣，四川這塊人人夢寐以求的寶地就落入劉備手中。完成了佔領四川的計劃後，劉備也順利擴充了實力，為往後蜀國的基業打下了牢固的基礎。

後人由此提煉出「放虎歸山」這個成語，其原義是把老虎放回山去；今比喻把壞人放回老巢，留下禍根。